Чи знаєте ви, що...— слово «культура» походить від латинського «culture», що означає «обробіток», «обробляти»;— культурою називають сукупність матеріальних і духовних цінностей, що їх людство створило за час свого існування;— термін «артефакт» походить від поєднання латинських слів «art» (мистецтво) і «factum» (зроблено) й означає будь-що, створене штучно, на противагу природному, продукт діяльності людини?
Діяльність історика вимагає пошуку нових знань про минуле в археологічних експедиціях, архівах, бібліотеках, музеях тощо. Підсумком цієї роботи стає створення дослідження, яке базується на історичних джерелах. Інформацію з них дослідник минулого детально вивчає, аналізує та інтерпретує. Для ґрунтовного наукового дослідження треба поєднувати інформацію з джерел різних видів.«Муза історії Кліо», художник Хосе де Рібера
Досліджуючи минуле, історики обов’язково перевіряють достовірність одержаних даних, зіставляючи інформацію. Водночас дослідження вчених повинно спиратися на історичний факт — справжню невигадану подію, яка точно відбулася, — і цьому є підтвердження. Напевно, історичний факт можна назвати найменшою «цеглинкою» історії. Сукупність пов’язаних між собою історичних фактів прийнято називати історичною подією (наприклад, відкриття Америки Христофором Колумбом (1492 рік).Історик досліджує чимало об’єктів: політичні, міжнародні, військові події, культуру, побут тощо. Відтак він має бути ерудованою людиною. Водночас важливими характеристиками історика є його толерантність та неупередженість, тому що сприйняття інформації залежить від особистих вражень та уявлень науковця. Вчені можуть по-різному трактувати одну і ту саму подію.
Частина науковців знаходить матеріал для досліджень під час проведення археологічних експедицій — досліджень історичного минулого на основі розкопок. Вивчати знайдені «під землею» речові джерела (артефакти) допомагає спеціальна наука — археологія (від грецьких слів «архео» — стародавній та «логос» — слово). Археологи досліджують віднайдені залишки посуду, культових, житлових та оборонних споруд, знаряддя праці, зброю тощо. Установлюють період їх створення, роблять висновки про побут та вірування людей. Завдяки віднайденим кісткам тварин, залишкам рослин археологи можуть докладно розповісти, чим харчувалися, як господарювали давні люди. Артефакти — знахідки археологів. Археологічні розкопки, Херсонська область, 2021 рік
Опрацьовуючи здобутий матеріал, дослідники використовують поняття археологічної культури — сукупності подібних пам’яток, поширених на конкретній території в межах конкретного часу. Назви археологічних культур є умовними. Зазвичай їх дають за місцем першої знахідки, орнаменту посуду чи за особливостями поховального обряду. Наприклад, представники культури шнурової кераміки, що певний час населяли територію України, своє «ім’я» отримали від специфічного оздоблення гончарного посуду.