Прямий і обернений зв*язок. Якщо із збільшенням (зменшенням) одної ознаки збільшується ( зменшується) значення іншої ознаки, то такий кореляційний зв’язок називається прямим (або додатним). Якщо із збільшенням (зменшенням) одної ознаки зменшується (збільшується) значення іншої ознаки, то такий кореляційний зв’язок називається оберненим (або від’ємним). Кореляція вивчається на основі експериментальних даних, які представляють собою виміряні значення () двох ознак. Зв’язок між аргументом і функцією може бути заданий таблично, формулою, графіком та інш.
Кореляційне поле. Кореляційний аналіз, як і усі інші статистичні методи, опирається на використання ймовірних моделей, які описують поведінку досліджуваних ознак в де-якій генеральній сукупності , з якоїх отримані експериментальні значення . Найпростішим способом відображення кореляції є кореляційне поле. Поле виражає зміну одної ознаки в залежності від зміни іншої. Кореляційне поле відображає зв’язок між ознаками доволі приблизно, орієнтуючись на візуальне представлення дослідника.
Графічна інтерпретація зв’язку між показниками:а)зв’язок відсутній;б)лінійний зв’язок;в)пряма додатна залежність;г)пряма від’ємна залежність;д)криволінійна залежність. Візуальний аналіз кореляційних полів допомагає розібратись у суті кореляційного зв’язку, дозволяє висловити припущення про існування, напрямок та тісноту зв’язку.