Гіпотеза Демокріта. Демокріт вважав, що усі тіла складаються з атомів. Атоми неподільні, їх не можливо знищити і вони знаходяться в безперервному русі. Атоми безкінечно різноманітні, мають нерівності, якими зчіплюються один з одним, утворюючи всі матеріальні тіла. В природі існують лише атоми та пустота.
Періодична таблиця хімічних елементів або, як її ще називають, таблиця Менделєєва, що дозволила здійснити класифікацію хімічних елементів, в залежності від їх властивостей і заряду атомного ядра була відкрита російським вченим-хіміком Д. І. Менделєєвим в 1869 році. За легендою, система хімічних елементів прийшла до Менделєєву уві сні, проте сам автор говорив, що витратив 20 років на пошуки рішення. Відкриття періодичної системи посприяла любов Менделєєва до розкладання пасьянсів. Вчений вказував атомні ваги тих чи інших елементів на гральних картах, а потім розкладав їх так, як якщо б він грав в карткову гру.
Спочатку вона складалася з 56-ти елементів, однак, з розвитком в XX-му столітті фундаментальної і прикладної науки (в тому числі ядерного синтезу) число відкритих на даний момент елементів досягло 118-ти. Найбільша таблиця Менделєєва була встановлена на стінах хімічного факультету в Університеті Мурсії в Іспанії. У загальній складності інсталяція займає в загальній складності близько 150 м2 і складається з 118 металевих квадратів розміром 75×75