«Домострой» мав мету навчити кожну людину «благо - розсудливому і акуратному житію» і був розрахований на широкі верстви населення, і хоча в цьому повчанні ще багато пунктів пов'язаних з церквою, але в них міститься вже немало і чисто світських радих і рекомендацій з поведінки в побуті і в суспільстві. Передбачалося що, зведенням викладених правил поведінки, повинен був керуватися кожен громадянин країни. На першому місці в ньому ставитися завдання етичного і релігійного виховання, яке повинні мати на увазі батьки, піклуючись про розвиток своїх дітей. На друге місце виносилося завдання навчання дітей тому, що необхідне в «домашньому ужитку», і на третьому місці стояло навчання грамоті, книжковим наукам.
У довгий час існувала велика сім'я, що об'єднувала родичів по прямій і бічним лініям. Відмінними рисами великої селянської сім'ї були колективне господарство і вжиток, загальне володіння майном двома і самостійнішими шлюбними парами. В міського (посадника) населення сім'ї були менші і складалися зазвичай з двох поколінь - батьки і діти. Сім'ї людей служивих були, як правило, малими, оскільки син, досягнувши 15 років, повинен був «служити государеву службу і міг отримати як свій окремий маєтковий оклад, так і подаровану вотчину». Це сприяло раннім бракам і виділенню самостійних малих сімей.
З введенням православ'я браки стали оформлятися через обряд церковного вінчання. Але традиційний весільний обряд - «вісілля» зберігся на Русі ще приблизно протягом шести-семи століть. Розірвання браку було вельми скрутним. Вже в ранньому середньовіччі розлучення - «розпуст» вирішувався лише у виняткових випадках. При цьому права подружжя були нерівні. Муж міг розвестися з дружиною в разі її зради, причому до зради прирівнювалося спілкування з чужими людьми зовні удома без дозволу чоловіка.
У «Домострої» є наступні вказівки, як треба виховувати дочок: «Якщо дочка у тебе, і на неї направ свою строгість, тим збережеш її від тілесних бід: не осоромиш особу свого, якщо в слухняності дочки ходять, і не твоя провина, якщо по дурості порушить вона своє дитинство, і стане відомо знайомим твоїм в кепкування, і тоді осоромлять тебе перед людьми. Бо якщо видати дочку свою безвадною - немов велику справу зробиш, в будь-якому суспільстві гордитимешся, ніколи не страждаючи із-за неї».
Уміння працювати з тканиною, вишивати, шити було природним заняттям в побуті кожної сім'ї: «сорочку зшити або вишити убрус та виткати, або шити на пальцях золотом і шовками (для чого) відміряти пряжу і шовки, золотої і срібної тканини, і тафти, і камки». Один з важливих обов'язків мужа - «поучати» свою дружину, яка повинна вести все домашнє господарство і виховувати дочок. Воля і особа жінки цілком підкоряються чоловікові. Строго регламентується поведінка жінки в гостях і удома, аж до того, про що вона може вести розмови. Регламентується «Домостроєм» і система покарань.
По «Домострою», кожна людина повинна жити згідно своїм достаткам. Всі господарські запаси слід купувати в час, коли вони дешевші, і зберігати їх ретельно. Господар і хазяйка повинні ходити по коморах і льохах і дивитися, які запаси, і як вони зберігаються. Заготовляти і піклується про все для будинку повинен муж, зберігати ж заготовлене повинні дружина - хазяйка. Всі запаси рекомендується видавати по рахунку і записувати, скільки чого видано, аби не забути.
«Домострой» рекомендує постійно мати вдома у себе людей, здатних до різного роду ремеслам: кравців, чоботарів, ковалів, теслярів, аби нічого не треба було купувати на гроші, а все мати в будинку готовим. Попутно вказані правила, як треба готувати ті або інші запаси: пиво, квас, заготовляти капусту, зберігати м'ясо і різні овочі і так далі