Чисельність населення. За офіційною інформацією держкомстату населення Донецької області станом на 1 січня 2015 року становило 4 313 487 осіб (міське 90,9%, сільське 9,1%), проте реальна кількість наявного населення є набагато меншою, через війну на Донбасі. На Донецьку область на початку 2014 р. припадало бл. 9,6% всього населення України (міського - 12,6%, сільського - 2,9%). Густота населення була на рівні 164 ос./км² (1 місце серед регіонів України)Динаміка зміни чисельності населення Донеччини
Природний рух населення. У Донецькій області спостерігається швидке природне скорочення чисельності населення, зумовлене низьким рівнем народжуваності та високим рівнем смертності. Смертність вперше перевищила народжуваність наприкінці 1980-х. За 1990-2013 рр. у Донецькій області померло на 928,1 тис. осіб більше ніж народилось, що становило 15,6% природного скорочення країни. У 2013 р. на Донецьку область припадало 17,8% природного скорочення країни при 9,6% населення.
щільність населення. Донецька область є найбільш густонаселеним регіоном України. У 2014 р. на 1 км² її території в середньому припадало 164 особи, що більш ніж удвічі більше ніж в середньому по Україні (75,3 особи). Порівняно з 1993 роком густота населення області зменшилась на 38,5 осіб на км². Найгустіше заселені центральні та східні райони області - Донецький вугільний басейн, де мешкає близько 3/4 населення області і який являє собою майже суцільну агломерацію, де щільність населення становить понад 500 осіб на км².
урбанізація. Міське населення Донецької області разом з сусідньою Луганською характеризуються найвищими в Україні темпами депопуляції міського населення. За 1989 - 2014 рр. міське населення області зменшилося на 18,2%, що вдвічі вище ніж в середньому по Україні (9,4%) та втричі більше ніж у регіонах України за винятком областей Донбасу (6,8%). На Донецьку область у 1989-2014 рр. припадало 27% загального скорочення міського населення України (877,4 тис. з 3251,0 тис.). Динаміка чисельності міського населення та рівня урбанізації Донецької області з 1959 р.
Етнічний склад населення. Східна Україна і Донецький край є історично українським регіоном, це частина території Запорозької Січі, зокрема Донеччина — Кальміюської паланки. Цей регіон заселяли і освоювали різні етноси, серед яких українці у XVIII ст. становили 73,8 % (на Донеччині 61,3 %), росіяни — 12,2 % (20,5 %), молдовани і румуни — 6,2 % (2,5 %), греки — 3,7 % (7,3 %), вірмени 2,6 % (6,1 %).
Національний склад населення. Населення характеризується багатонаціональністю — тут мешкають представники понад 120 етносів: українці, росіяни, греки, євреї, німці, татари та інші. У національному складі населення області українці переважають над росіянами. У територіальному розрізі частка українців є значно вищою в північних, північно-західних та південно-західних районах області. У трьох містах (Донецьк, Макіївка та Єнакієве) частка росіян є дещо більшою ніж українців. Аналіз архівних даних показує, що після Голодоморів, росіян системно, на державному рівні масово переселяли до України, головним чином на терени Південно-Східної України, зокрема, на Донбас.
Мовний склад населення. За даними останнього перепису населення найбільш поширеними рідними мовами Донецької області були російська (3615 461 осіб, 74,9%), українська (1163 085, 24,1%), вірменська (6 287, 0,13%), білоруська (4 842, 0,10%) та грецька (4 209, 0,09%). Розселення мовних груп в межах області має певні особливості. Російська мова найбільше переважає у східній, центральній та південній частинах області, особливо в містах, українська найбільш поширена у північній та західній частинах, особливо у селах.
Статево-віковий склад населення. Населення Донецької області характеризується одним з найвищих серед регіонів України ступенем та найшвидшими темпами старіння населення. За 1989 р. чисельність населення у віці до 14 років зменшилася на 50% (в середньому по Україні - 40%), чисельність населення у віці старше 65 років збільшилась на 31% (по Україні - 15%).
Видатні уродженці донеччини. Донеччина багата видатними людьми, творчий доробок яких має загальнонаціональне або й вселюдське значення. Іван Дзюба (з Ясинуватої) — письменник, громадський і політичний діяч, академік НАН України, Микита Шаповал (з с. Сріблянка Бахмутського району) — видатний просвітитель, педагог, Вадим Писарєв (Донецьк) — видатний артист світової слави, хореограф, менеджер, педагог, Євген Халдей (з Донецька) — великий майстер фотографії, фотолітописець Другої світової війни, Леонід Биков (з с. Знаменське (нині Черкаське) Слов'янського району) — видатний актор і режисер, Анатолій Солов'яненко (з Донецька), видатний співак. Олександр Ханжонков (м. Ханжонкове) — перший представник вітчизняного кіновиробництва, Володимир Сосюра — письменник (Дебальцеве)Микита Шаповал. Леонід Биков. Володимир Сосюра