Для нас звичними є слова: гаряче, тепле, холодне.І всім нам відоме поняття температури. А що ж таке температура з погляду фізики?Початкові уявлення про температуру ми отримуємо з наших органів чуттів. Та відчуття тепла або холоду є суб’єктивними. За однакової температури металеві предмети здаються холоднішими від дерев’яних. Отже, відчуття можуть нас обманювати. При контакті більш нагрітого тіла з менш нагрітим: більш нагріте тіло завжди охолоджується, а менш нагріте — нагрівається. Властивості тіл також можуть при цьому змінюватись: тіла можуть міняти розміри, Якщо ж тіла однаково нагріті, то при контакті вони не змінюють свої властивостей, тобто ці тіла перебувають в стані теплової рівноваги. Наприклад: Стіл перебуває у стані теплової рівноваги з кімнатою.
Тепловий рух — це хаотичний рух молекул і атомів, який визначає температуру тіла. Частинки тіла завжди мають кінетичну енергію оскільки безперервно рухаються. Чим вища температура тіла, тим швидше рухаються частинки. Швидкість руху окремих частинок постійно змінюється. Та в стані теплової рівноваги середня кінетична енергія частинок усіх тіл системи є однаковою.
Розглянемо, наприклад, рідинний термометр, дія якого ґрунтується на розширенні рідини під час нагрівання. Будова рідинного термометра:1 — резервуар з рідиною;2 — трубка;3 — шкала. У 1742 р. Андерс Цельсій створив нову шкалу для вимірювання температури, якою ми користуємося й сьогодні. Температурі танення льоду він приписав значення 0 °С;Температурі кипіння води — 100 °С. Поділивши відстань між позначками 0 і 100 °С на сто рівних частин, дістанемо термометр, який проградуйовано за шкалою Цельсія. Одиниця температури за цією шкалою — градус Цельсія (°C).
Температуру, виміряну за шкалою Цельсія, позначають символом t: [t]=°C. У СІ за основну одиницю температури взято кельвін (K).(Нуль цієї шкали є умовною точкою відліку й відповідає такому тепловому стану тіла, за якого припинився б тепловий рух атомів і молекул). При цьому:1°C = 1 КT = t + 273,15, t = T– 273,15