З початку 70-х років XX століття екологічна етика стала претендувати на статус самодостатньої дисципліни, здатної розробити унікальну систему моральних принципів, які задають правила поведінки людини в природному світі. За активне поширення ідей екологічної етики взялися спеціалізовані журнали: в 1979 р в США починає видаватися «Екологічна етика»; в Англії, в Німеччині з 1992 р виходить журнал «Екологічні цінності».
Екологічна етика говорить, що все живе має моральне право, оскільки має деяку внутрішню цінність, а так само оскільки воно існує. Права природи - це норми справедливого ставлення людини до природи, які розглядають людини і природу як моральних партнерів. Людина повинна захищати і визнавати права природи. Права природи не завжди дотримуються. Людині іноді доводиться порушувати їх, але у нього повинна бути переконлива причина, щоб зробити це. Права природи