Никто не знает, как и когда было впервые обнаружено, что намагниченная железная стрелка, свободно вращающаяся по кругу, всегда показывает северное направление. Одно время считалось, что это открытие сделали китайцы около 4500 лет тому назад, но сейчас эта версия подвергается сомнению. В любом случае китайцы были среди самых первых людей, знавших принцип компаса
Діамагнетики У зв'язку з цим в атомах з'являться наведені елементарні магнітні поля, напрями яких протилежні зовнішньому полю (правило Ленца). У результаті додавання цих елементарних полів утворюється власне магнітне поле речовини, яке спрямоване назустріч зовнішньому полю і його послаблює Виштовхуються зі зовнішнього магнітного поля
Феромагнетики Феромагнетиками називають тверді речовини , що можуть мати спонтанну намагніченість: тобто складаються з мікроскопічних зон (S= 1-2 мм кв.), в яких природа самовільно зорієнтувала міліарди магнітних мікрополів в один бік, які намагнічені вже при відсутності зовнішнього магнітного поля. Типові представники феромагнетиків – це залізо, кобальт і багато їхніх сплавів. μ»1