А 1643 року його учень, італійський учений Торрічеллі,розв’язуючи цю проблему, вперше експериментально визначив значення атмосферного тиску. Для цього він взяв скляну трубку завдовжки близько 1 м, один кінець якої запаяно, заповнив її ртуттю і, закривши отвір другого кінця, перевернув та занурив трубку у посудину із ртуттю. Потім отвір було відкрито, частина ртуті із трубки вилилась в посудину, а в трубці залишився стовп ртуті висотою h (над ним у трубці утворюється безповітряний простір, заповнений парами ртуті). ( торрічелієва пустота)
Атмосферний тиск, що зрівноважується при температурі 0 °С стовпом ртуті висотою h = 760 мм, вважається нормальним. Значення цього тиску називають нормальною,чи фізичною, атмосферою і позначають 1 атм.1 атм - 760 мм рт.ст. = 760 тор = 13595,1 кг/м3 × 9,80665 м/с2 · 0,76 м = 101325 Н/м2 = 1,013·105 Па. Один "міліметр ртутного стовпа»на честь Е. Торрічеллі назвали тором (тор). 1 мм рт.ст.=133 Па
У 1654 в Регенсбурзі фон Геріке виконав експеримент для демонстрації сили тиску повітря. Після викачування зі сфери повітря, 16 коней, по 8 з кожної сторони (більше коней не знайшлося) не змогли розірвати півкулі. Коли ж в порожнину між півкулями впустили повітря, півкулі розпалися без жодного зусилля.(магдебурзькі півкулі)