забезпечується неперервність поколінь і тим самим існування як окремих видів, так і життя на нашій планеті загалом;під час розвитку багатоклітинних організмів відбувається диференціація клітин і формуються різноманітні тканини та органи. Онтогенез – це індивідуальний розвиток особини від її зародження (утворення зиготи) до смерті.
Етапи зародкового розвитку тварин:І. Послідовний поділ зиготи;ІІ. Формування одношарового багатоклітинного зародка;ІІІ. Закладання в зародка два або три шари клітин – зародкових листків: ектодерма – зовнійшній, ентодерма – внутрішній, мезодерма – середній. IV. Формування тканини;V. Формування органів. Хребетні тварини: Ектодерма → нервова система, епітелій шкіри, зовнішні зябра амфібій тощо. Ентодерма → кишечник, хорда, травні залози (печінка, підшлункова залоза), плавальний міхур риб, легені тощо. Мезодерма → скелет, посмугована мускулатура, кровоносна система, статеві залози тощо.
Типи післязародкового розвитку2. Непрямий розвиток – це розвиток, при якому утворюється личинка, що перетворюється на дорослу особину.з повним перетворенням. Фази яйця, личинки, лялечки та дорослої особини(метелики, жуки, бджоли, блохи)з неповним перетворенням. Фази яйця, личинки та дорослої особини(клопи, бабки, таргани, коники, воші)
Біологічне значення прямого розвитку полягає в тому, що зменшується вразливість народженої тварини – зовнішніми чинниками. Біологічне значення непрямого розвитку полягає у здійсненні таких функцій, як живильна (у комах живильною фазою є гусінь), раціонального використання ресурсів (різні фази розвитку розділені за способом і об'єктами живлення), розселювання (личинки багатьох малорухливих видів здатні до активного переміщення), забезпечення зараження хазяїв (для завершення повного розвитку – паразитичні види).
Ріст організмів - це поступове збільшення їхньої маси і розмірів. Обмежений ріст - особина, сягаючи певних розмірів, його припиняє (як правило, набувши здатності до розмноження: комахи, птахи, ссавці тощо). Необмежений ріст - розміри і маса організмів збільшуються до їхньої смерті (молюски, хрящові та кісткові риби, рептилії та ін.). Безперервний ріст - організм поступово збільшується, доки не сягає певних розмірів або не настає його смерть. Періодичний ріст - періоди збільшення розмірів чергуються з періодами, коли ріст припиняється. (членистоногі ростуть під час линяння, коли скидаються старі покриви і ще не затверділи нові; сплячка чи заціпеніння тварин під дією несприятливих чинників). У тварин ріст регулюється гормонами.