Основні ознаки членистоногихтіло посегментоване, симетрія двостороннявідділи тіла: голова, груди, черевце; голова і груди можуть зливатисьна кожному сегменті тіла є пара кінцівоктіло вкрите хітиновою кутикулоюріст тіла супроводжується линяннямпорожнина тіла змішана - міксоцельрозвинені системи органівроздільностатевість, поширений статевий диморфізм – зовнішня різниця між самцями та самицями
Тип Членистоногі Ракоподібні –це членистоногі, пристосовані до життя у воді, які мають дві пари вусиків і п’ять пар ходильних ніг Павукоподібні – це членистоногі,поширені на суходолі, які не мають вусиків і мають чотири пари ходильних ніг. Комахи –це членистоногі,які опанували всі середовища існування, мають одну пару вусиків і три пари ходильних ніг
Членистоногі живуть у всіх морях та океанах - і в товщі води, і на дні, і в ґрунті на різних глибинах. Є вони й у прісних водоймах - не тільки в ріках й озерах, але й у маленьких калюжах, у підземних водах, у скупченнях води в дуплах дерев. Деякі види пристосувалися до життя в дуже солоних водоймах, інші - у гарячих джерелах, снігових чи піщаних пустелях. Освоїли членистоногі й повітряний океан. Велика кількість членистоногих пристосувалася до життя на поверхні і в середині інших організмів. Серед членистоногих є хижаки й рослиноїдні, паразити й кровососи, мертвоїди та всеїдні.
Зовнішній покрив. Зовнішній покрив членистоногих — особлива органічна речовина — хітин. Він захищає тіло і виконує функцію зовнішнього скелета (панцира): зсередини до нього прикріплюються м'язи. Хітиновий покрив погано розтягується і заважає росту тварини. Тому членистоногі періодично линяють (ростуть ступінчасто).
Відділи тіла. У тілі більшості членистоногих можна розрізнити три відділи:голова, на якій містяться основні органи чуття (які необхідні для орієнтування у просторі (очі, вусики), та ротові органи);груди, на яких розташовані ноги або крила (які виконують функцію пересування);третій (задній) відділ тіла — черевце (містить значну частину внутрішніх органів, які мають функції травлення і розмноження). У павукоподібних і ракоподібних голова і груди зрослися і утворили головогруди. У кліщів між відділами тіла також немає розділення.
Органи чуттів. Органами нюху і дотику у членистоногих є вусики і чисельні волоски на поверхні тіла. Очі, як правило, складні (фасеточні), утворені великим числом простих вічок. Зір членистоногих називають мозаїчним: зображення предмета складається з окремих зображень, які сприймаються простими вічками. У деяких членистоногих дуже гарний слух. Вони сприймають звукові сигнали тонкими слуховими волосками, які розташовані на поверхні тіла і кінцівках.
Травна система. Травна система у членистоногих складається з переднього відділу (рот, глотка, стравохід, шлунок), середнього і заднього відділів кишечника, який закінчується анальним отвором. У середній відділ кишечника у павукоподібних і комах впадають протоки печінки, або особливих трубчастих придатків — мальпігієвих судин.
Дихальна система. Дихальна система членистоногих залежить від їх середовища існування:у водних членистоногих (ракоподібних) органами дихання є зябра;у павукоподібних — легеневі мішки і трахеї, які сполучаються із зовнішнім середовищем через дихальні отвори;у комах — органами дихання є дуже тоненькі дихальні трубочки — трахеї.
Які причини вражаючої різноманітності й поширення членистоногих?Така різноманітність і поширення членистоногих пов’язані з прогресивними рисами організації їх будови й життєдіяльності, основними з яких є:почленовані кінцівки й посмуговані м’язи,хітиновий покрив тіла, поява серця, печінки, органів дихання, розвинена статева система, удосконалені нервова система й органи чуття.