Запліднення відбувається,коли зливаються дві статеві клітиниІзогамія – процес злиття двох однакових статевих клітин. Гетерогамія – процес злиття двох статевих клітин, які відрізняються за розмірами. Оогамія – процес злиття рухливої та нерухливої статевих клітин (яйцеклітини і сперматозоїда). Соматогамія – процес злиття клітин ниток грибниці (гіфів), що контактують.
Запліднення може відбуватися в довкіллі або в організмі самиціЗовнішнє запліднення – самці і самиці виділяють свої статеві клітини в довкілля, де вони і зустрічаються (риби, амфібії, корали, морські черви). Внутрішнє запліднення – сперматозоїди напряму доставляються до статевих шляхів самиці, де і відбувається злиття статевих клітин (ссавці, птахи, комахи, акули, ракоподібні). Сперматофорне запліднення – самець продукує сперматофор і залишає його в навколишньому середовищі, самиця підбирає і сперма потрапляє в її статеві протоки (саламандри, скорпіони, головоногі молюски).
У процесі запліднення ядро сперматозоїда проникає всередину яйцеклітини. Злиття сперматозоїда з яйцеклітиною відбувається в фалопієвій трубі. Використовуючи ферменти акросоми,сперматозоїд розчиняє цільну оболонку яйцеклітини. До яйцеклітини проникає лише ядро сперматозоїда. Після проникнення ядра в яйцеклітину, остання змінює хімічний склад оболонки, тому інші сперматозоїди не можуть проникнути в яйцеклітину. Злившись, ядра відновлюють диплоїдний набір клітини – формується зигота.
Порушення гаметогенезу й запліднення спричиняє безпліддя чи спадкові хвороби. Безпліддя – порушення репродуктивного життя людини, нездатність людини зачати дитину в процесі природного статевого акту. Жіноче безпліддя – порушення будови матки, непрохідність фалопієвих труб, наявністю спайок у статевих шляхах. Чоловіче безпліддя – порушення процесу утворення сперматозоїдів (варикоцеле – варикозне розширення вен сім*яника)Спермограма – аналіз сперми. ЕКО – екстракорпоральне запліднення. Суроганте материнство