Змочування - явище виникає при зіткненні рідин з поверхнею твердого тіла, або іншої рідини. Вона виражається, в ростіканні рідини по твердій поверхні,що знаходиться у контакті з газом (паром) , або іншою рідиною, просяканні пористих тіл і порошків, викривленні поверхні рідини біля поверхні твердого тіла.
Молекули на поверхні рідини перебувають в інших умовах, ніж молекули всередині рідини. На кожну молекулу всередині рідини діють сили протягування з боку сусідніх молекул, які оточують їх з усіх боків. Результуюча цих сил дорівнює нулю. Над поверхнею рідини знаходиться пара, густина якої в багато разів менша за густину рідини, і взаємодією молекул пари з молекулами рідини можна знехтувати. Молекули на поверхні притягують лише ті молекули, які лежать нижче. Тому рівнодійні сили притягання, які діють на молекули поверхневого шару, не дорівнюють нулю. Під дією цих сил молекули поверхневого шару втягуються всередину. На поверхні залишається така кількість молекул, за якої площа поверхні виявляється мінімальною за даного об'єму рідини. Ось чому рідина під дією молекулярних сил набуває сферичної форми, у якої поверхня мінімальна. Скорочення поверхні рідини під впливом притягання її молекул всередину призводить до того, що ніби вздовж її поверхні діє сила, що викликає її скорочення. Цю силу називають силою поверхневого натягу.
Капілярними явищами називають підйом, або опускання рідини в трубках малого діаметра - капілярах. Змочувані рідини піднімаються по капілярах, не змочувані - опускаються. Вузькі циліндричні трубки с діаметром близько міліметра і менше називаються капілярами. Капіляри-трубки з дуже вузьким каналом; система сполучених пор (наприклад, в гірських породах, і пінопластах.