Вірус – (virus) -отрута. Класифікація девіда Балтімора,котра базується на кількості ДНК чи РНК ланцюгів. I: Дволанцюгові ДНК-віруси. II: Одноланцюгові ДНК-віруси. III: Дволанцюгові РНК-віруси. IV: Позитивно спрямовані одноланцюгові РНК-віруси. V: Негативно спрямовані одноланцюгові РНК-віруси. VI: Одноланцюгові зворотно-транскрипційні РНК-віруси. VII: Дволанцюгові зворотно-транскипційні ДНК-віруси. Caudovirales, Herpesvirales, Ligamenvirales, Mononegavirales, Nidovirales, Picornavirales, Tymovirales. Восьмий порядок вірусів Megavirales
(I) Віруси, що містять дволанцюгову ДНК і не мають РНК-стадії (наприклад, герпесвіруси, поксвіруси, паповавіруси, мімівірус).(II) Віруси, що містять одноланцюгову молекулу ДНК (наприклад, парвовіруси). У цьому разі ДНК завжди позитивної полярності.(III) Віруси, що містять дволанцюгову РНК (наприклад, ротавіруси).(IV) Віруси, що містять одноланцюгову молекулу РНК позитивної полярності (наприклад, пікорнавіруси, флавівіруси).(V) Віруси, що містять одноланцюгову молекулу РНК негативної або подвійної полярності (наприклад, ортоміксовіруси, філовіруси).(VI) Віруси, що містять одноланцюгову молекулу РНК позитивної полярності і мають у своєму життєвому циклі стадію синтезу ДНК на матриці РНК, ретровіруси (наприклад, ВІЛ).(VII) Віруси, що містять частково дволанцюгову, частково одноланцюгову ДНК[137][138] і мають у своєму життєвому циклі стадію синтезу ДНК на матриці РНК, ретроїдні віруси (наприклад, вірус гепатиту B)
Віроїди потрапляють у клітину рослини-хазяїна при вегетативному розмноженні, за допомогою комах або механічним шляхом при пошкодженні тканин. Розмноження (реплікація) проходить за допомогою ферментів РНК-полімераз хазяїна. При цьому реплікація нуклеїнових кислот самої клітини-хазяїна пригнічується. Залишається невідомим, яким чином РНК віроїда, не кодуючи ніяких білків, може пригнічувати біохімічні процеси рослини, та яким чином при реплікації працює РНК-полімераза, якій за звичайних умов як матриця потрібна ДНК
Людина може заразитися пріонами, що містяться в їжі, оскільки вони не руйнуються ферментами травного тракту. Безперешкодно проникаючи через стінку тонкого кишечника, вони в кінцевому результаті потрапляють в центральну нервову систему. Так переноситься новий варіант хвороби Крейтцфельдта-Якоба (nv. CJD), якою люди заражаються після вживання в їжу яловичини, що містить нервову тканину із голів худоби, яка хвора бичачою губчастою енцефалопатією (BSE, коров'ячий сказ)