Давньогрецький філософ і вчений Демокріт Абдерський прагнув зрозуміти, чому вода кудись зникає під час кип'ятіння. Роздумуючи над цим, він дійшов висновку, що всі тіла тільки здаються суцільними, але ми не бачимо того тому, що вони складаються із дуже дрібних часточок. Це стверджував учений понад 2500 років тому.
Своєрідним будівельним матеріалом речовин є атоми. Учені довели, що атоми мають дуже малі розміри. Так, у крапці, поставленій на папері графітовим стрижнем олівця, атомів більше, ніж зірок на нічному небі. Атоми бувають різних видів. Нині відомо понад 100 видів атомів, що відрізняються між собою будовою. Причому атоми одного виду можуть входити до складу різних речовин. Наприклад, одні й ті самі види атомів входять до складу цукру й олії. Важливо, що атоми одного виду мають однакову будову незалежно від того, до складу якої речовини вони входять. Кожен вид атомів має свою назву. Її записують з великої літери. До цукру й олії входять три види атомів. Один має назву Карбон, другий - Гідроген, третій - Оксиген.
Учені довели, що молекули перебувають у безперервному русі. Коли, малюючи аквареллю, ти промиваєш пензлик у склянці з водою, то вона набуває кольору акварельної фарби. Той самий результат можна отримати, якщо акварельну фарбу помістити на дно склянки з водою і залишити на певний час. Рухаючись, молекули фарби заповнять проміжки між молекулами води, і вода в склянці забарвиться. Це явище дістало назву дифузії.