Дружина Ольга, молодша на 12 років, захворіла на тиф. Мечников вирішує померти разом із коханою і вводить собі збудника тифу. Вивчає розвиток інфекції у власному організмі заради науки. Спостерігає, що в крові є клітини, які поглинають та знищують збудників тифу. Захоплюється власними дослідженнями, підтримує дружину, піклується про неї, проводить з коханою « останні дні життя».І…разом з Ольгою виздоровлює!Це відбулося у 1880 році. Відтоді І.І. Мечников активно вивчає здатність людського організму до опірності чужорідним мікроорганізмам і відкриває явище клітинного імунітету. У 1908 за дане відкриття І.І. Мечникова, видатного українського вченого, нагороджують. Нобелівською премією.