Плауноподібні — стародавні спорові рослини. Деревоподібні плауни були одним з домінуючих видів у кам'яновугільний період палеозойської ери. Деякі з них були висотою до 50 м. Сучасні плауноподібні є виключно трав'янистими рослинами, висотою до 40 см. Нараховують близько тисячи видів (в Україні — 12 видів).
Будова плаунів. У плаунів розвинені всі органи рослини — пагін (до складу якого входять стебло і листки) та коріння. Стебло — повзуче, на якому розташовані лускаті або голчасті листки. Стебло може досягати до 5 м у довжину. Вони щільно притискаються до землі і за допомогою коротких коренів закріплюються на ній. У життєвому циклі переважає нестатеве покоління — спорофіт, який складається з розгалуженого повзучого стебла. Гаметофіт — у вигляді дрібного заростка.
Значення плаунів: Тварини не їдять плаунів. У медицині спори плаунів використовуються для виготовлення дитячої присипки, для лікування шкірних висипань, ран, місць обморожень та опіків, для лікування хвороб суглобів, сечового міхура, печінки, дихальних шляхів, при нетриманні сечі, болях у шлунку, запаленнях шлунка і кишечника, при геморої, диспепсіях і ревматизмі.
Значення плаунів: Спорами плауна булавовидного користуються в медицині для виготовлення оболонок таблеток. Плаун-баранець у народній медицині застосовують для лікування алкоголізму – він виробляє відразу до пиття спиртного і куріння. Плаун-баранець також використовується для лікування хвороб очей.
Робимо висновки: У плаунів уперше з’являються корені, що відростають від повзучого стебла. Стебло дихотомічно розгалужується. Листки лінійно-ланцетні, дуже дрібні. Мають покривну тканину з продихами, з’являється провідна тканина. Для запліднення потрібна вода. У життєвому циклі переважає нестатеве покоління — спорофіт. Середовище життя – хвойні ліси, заболочені луки, тропічні райони.