Ядерна реакція - це процес взаємодії атомного ядра з іншим ядром або елементарною частинкою, що супроводжується зміною складу і структури ядра. Наслідком взаємодії може стати поділ ядра, випускання елементарних частинок. Кінетична енергія новостворених частинок може бути набагато вище початкової, при цьому говорять про виділення енергії ядерної реакцією.
Основні елементи ядерного реактора:1. ядерне пальне (уран 235, уран 238, плутоній-239);2. сповільнювач нейтронів (важка вода, графіт);3. теплоносій для виведення енергії, що утворюється при роботі реактора (вода, рідкий натрій);4. регулюючі стрижні (бор, кадмій) - сильно поглинають нейтрони;5. захисна оболонка, що затримує випромінювання (бетон із залізним наповнювачем).
Екологічні катастрофи на АЕС.1957 р - аварія в Великобританії.1966 р - часткове розплавлення активної зони після виходу з ладу охолодження реактора неподалік від Детройта.1971 р - багато забрудненої води пішло в річку США.1979 - найбільша аварія в США.1982 р - викид радіоактивної пари в атмосферу.1983 - страшна аварія в Канаді (20 хвилин витікала радіоактивна вода - по тонні в хв).1986 - аварія в Великобританії.1986 р - аварія в Німеччині.1986 р - Чорнобильська АЕС.1988 р - пожежа на АЕС в Японії.2011 р - Японія