Важилі в живій природі
(С. Бодун)
В скелеті тварин і людини все кістки, які мають деяку свободу руху, є важелями. Наприклад, у людини кістки рук і ніг, нижня щелепа, череп, пальці. У кішок важелями є рухливі кігті; у багатьох риб - шипи спинного плавника; у членистоногих - більшість сегментів їх зовнішнього скелета; у двостулкових молюсків - стулки раковини. Важільні механізми скелета в основному розраховані на виграш в швидкості при втраті в силі. Особливо великі виграші в швидкості виходять у комах.
Розглянемо умови рівноваги важеля на прикладі черепа. Тут вісь обертання важеля проходить через зчленування черепа і першого хребця. Спереду від точки опори на відносно короткому плечі діє сила тяжіння голови R, позаду сила F тяги м'язів і зв'язок, прикріплених до потиличної кістки.
Іншим прикладом роботи важеля є дія зводу стопи при підйомі на напів-пальці. Опорою важеля, через яку проходить вісь обертання, служать головки плеснових кісток. Сила подолання R - вага всього тіла - прикладена до таранної кістки. Діюча м'язова сила F, що здійснює підйом тіла, передається через ахіллове сухожилля і прикладена до виступу п'яткової кістки.