Природну радіоактивність - відкрив А. Беккерель у 1896р. вивчаючи післясвічення солей Урану. Виявив, що солі Урану навіть без попереднього освітлення випускають промені, здатні: 1) іонізувати повітря; 2) діяти на фотопластинку; 3) викликати свічення деяких речовин; 4) проникати крізь тонкі металеві пластини. Відкриття радіоактивностіrаdіо - випромінювати і асtivus - активний Відкриття радіоактивності – доказ складності атомного ядра.
РАДІОАКТИВНІ ПЕРЕТВОРЕННЯПравило зміщення хімічних елементів у таблиці Менделєєва при радіоактивному розпаді сформулювали Ф. Содді та К. Фаянс: При - розпаді хімічний елемент зміщується в періодичній таблиці на два місця вліво, при - розпаді — на одне місце вправо, а у-випромінювання зміщень не викликає.
ІЗОТОПИізотопи - це сукупний набір схожих за властивостями хімічних елементів, але мають різну масу і фізичні властивості. важлива закономірність: у кожного хімічного елемента є свої ізотопи. Оскільки ізотопи - це нестійкі освіти, можна припустити, що вони з часом завжди розпадаються на більш постійні ядра хімічних елементів.