Це призвело до формування економіки, що ґрунтується на виробництві та експорті сировинних матеріалів, таких як кава, какао, бавовна та нафта, замість розвитку внутрішнього виробництва та розвитку промисловості. Це зумовило те, що країни Африки стали залежними від своїх колоніальних партнерів у плані зовнішньоекономічних зв'язків. Під час колоніального періоду більшість країн Африки були під владою європейських держав, які використовували їх ресурси для своєї власної користі.
Наприклад, у більшості країн Африки виробництво сировини було зосереджене у південних регіонах, що змусило північні регіони залежати від експорту цих сировинних матеріалів. Колоніальні держави розбивали країни Африки на зони впливу, що стало причиною подальшого розподілу робочих місць та економічних можливостей у різних частинах країн.
Колоніальна експлуатація сировини зумовила зростання нерівності в розподілі доходів та розвитку. Коли країни Африки отримували доходи від експорту сировини, ці кошти нерідко концентрувалися в руках колоніальних адміністраторів та заможних еліт, замість інвестування в розвиток внутрішнього господарства. колоніальна система також стимулювала монокультурне сільське господарство, коли великі площі землі були присвоєні для вирощування одного сировинного матеріалу, часто за потребами колоніальних держав.
Сьогодні багато країн тропічної Африки продовжують бути залежними від експорту сировинице залишається основним джерелом доходів. Це створює вразливість до коливань на світовому ринку та зовнішніх шоків. Брак диверсифікації економіки та недостатня розвиненість інших галузей промисловості ускладнюють зусилля країн Африки в досягненні сталого розвитку та зменшенні бідності.
Під час колоніального правління, розподіл землі та ресурсів був часто несправедливим і нерівним: Великі площі землі були присвоєні колоніальними державами та їхніми компаніями для експлуатації сировини, місцеві селяни були змушені обробляти невеликі ділянки або займатися найманою працею. Колоніальна спадщина також вплинула на просторову структуру господарства країн тропічної Африки.
Це спричинило нерівномірний розвиток сільського господарства та виробництва в різних регіонах. Багаті регіони з великими сільськогосподарськими плантаціями і розробленими інфраструктурними мережами мали кращі можливості для експорту, тоді як бідніші регіони залишалися відсталими. Це призвело до нерівності в розвитку різних регіонів та утворення великих просторових розривів.
Колоніальне правління вплинуло на розвиток інфраструктури в Африці. Багато доріг, залізниць та ін. були спрямовані на транспортування сировини до портів для експорту до Європи та інших частин світу.зосередження інфраструктури в обмежених регіонах та відсутності зв'язків між різними частинами країни.