Назву йому подарували давні греки. Вони вважали, що могутній міфічний велетень Атлант стоїть на краю Землі й підтримує небо руками там, де за краєм світу простягнувся невідомий океан. Тому й назвали океан Атлантичним. Першим перетнув простори цього океану знаменитий мореплавець Христофор Колумб.
В Атлантичному океані проводиться найбільший промисловий вилов оселедців, тріски, морського окуня, тунця, мерлузи, палтуса, пікші, лосося, сардин. Дно океану багате на корисні копалини, зокрема нафту й природній газ. Через Атлантичний океан пролягли найважливіші шляхи сполучення з Європи до всіх материків світу.