Перший термометр Уперше сконструював термометр видатний італійський учений Галілео Галілей приблизно у 1597 р.; він назвав його «термоскопом». Термометричним тілом у ньому було повітря. Цей прилад складався зі скляної кулі (розміром із куряче яйце), наповненої повітрям; від нижньої частини цієї кулі відходила скляна трубка (тонка, як пшеничне стебло), частково (до половини) заповнена підфарбованою водою.
Перший термометр Ця трубка занурювалася нижнім кінцем у посудину, також наповнену підфарбованою водою. Внаслідок зміни температури повітря в кулі рівень рідини в трубці змінювався. За висотою рівня рідини можна було робити висновок про температуру повітря. Термометр Галілея не мав певної шкали і тому можна було користуватися ним тільки для порівняння температури тіл.
Градус Найпоширенішою одиницею вимірювання температури є градус. Градус — латинське слово. У перекладі на українську мову воно означає «крок», «ступінь». Вимірюють градусами різні величини — кути кола, температуру, густину нафти, міцність спирту. Звісно, градус кола — це зовсім не те, що градус температури повітря або міцності спирту. Спільне в них тільки одне — позначення. Основною одиницею вимірювання температури в СІ є кельвін.
Шкала Фаренгейта Габріель Фарангейт вибрав нуль для своїх градусів не випадково, а після довгих роздумів. Він вважав, що його 0° — найнижча температура, яка може бути на світі. Хоча це всього-навсього -18 °С (літера «С» позначає градуси Цельсія). Для нього, жителя Англії і Голландії, країн із помірним морським кліматом, це здавалося неймовірним холодом. Звідки йому було знати, що в далекій Якутії -50 °С є звичною температурою взимку, що там бувають морози і близько -70 °С.
Шкала Кельвіна Шкала Кельвіна була запропонована в 1848 р. англійським ученим Уїльямом Томсоном як точніший спосіб виміру температури. За цією шкалою нульова точка, або абсолютний нуль, є найнижчою температурою, яка лише можлива, тобто якийсь теоретичний стан речовини, за якого її молекули повністю перестануть рухатися. Це значення було отримане шляхом теоретичного вивчення властивостей газу, що знаходиться під нульовим тиском. За стоградусною шкалою абсолютний нуль, або нуль Кельвіна, відповідає -273,18 °С. Отже, на практиці 0 °С може бути прирівняний до 273 К.
Шкала Ранкіна Ще одна шкала була запропонована шотландським інженером і фізиком Уїльямом Ранкіном. Нуль її збігається з нулем термодинамічної температури, а за розміром 1 °Ка рівний 5/9 К. Тобто принцип той же, що і в шкалі Кельвіна, лише за розмірністю шкала Ранкіна збігається не зі шкалою Цельсія, а зі шкалою Фаренгейта. Дана система виміру температури поширення не отримала.