Рідкі кристали. Рідкий кристал — специфічний стантермодинамічної системи, якому властивіриси як рідини (текучість), так і кристалу. Рідкі кристали володіють дуже важливимиоптичними властивостями, які забезпечили їхчисленне застосування і великий інтерес до їхвивчення. Як нематики, так і смектики єодноосними кристалами, властивості яких легкоі в широких межах змінюються зовнішнімидіями.
Історія. Рідкі кристали відкрив в 1888 р. австрійський ботанік Ф. Рейнитцер. Науковий доказ було надано професором університету Карлсруе Отто Леманном. У 1963 р. американець Фергюсон використав найважливішу властивість рідких кристалів - змінювати колір під впливом температури. Тільки після 1973 р., коли група англійських хіміків під керівництвом Джорджа Грея отримала рідкі кристали з відносно дешевого і доступного сировини, ці речовини отримали широке поширення в різноманітних пристроях.
Властивості: На властивості рідких кристалів великийвплив роблять електричні і магнітні поля. Вивчення цих впливів є в даний час предметомдослідження, а отримані результативикористовуються в практиці. Загальна для всіх типів рідких кристаліввластивість – подвійне заломлення світла,характерне для більшості твердихкристалів, за допомогою якої можнаідентифікувати мезоморфний стан.Іншою властивістю, характерною дляхолестеричних рідких кристалів, єобертання плоскості поляризації. Якщопропускати лінійно-поляризоване світлочерез шар холестеричної мезофазиперпендикулярно молекулярним шарам,то напрямок коливань електричноговектора світової хвилі буде повернутовліво або вправо.
Застосування рідких кристалів. Одне з важливих напрямків використання рідких кристалів - термографія. Підбираючи склад рідкокристалічного речовини, створюють індикатори для різних діапазонів температури і для різних конструкцій. Наприклад, рідкі кристали у вигляді плівки наносять на транзистори, інтегральні схеми та друковані плати електронних схем. Несправні елементи - сильно нагріті або холодні, непрацюючі - відразу помітні по яскравим колірним плям. Найбільш багатообіцяюча область застосування рідкокристалічних речовин - інформаційна техніка. Від перших індикаторів, знайомих всім по електронному годиннику, до кольорових телевізорів з рідкокристалічним екраном розміром з поштову листівку минуло лише кілька років. Такі телевізори дають зображення дуже високої якості, споживаючи меншу кількість енергії.
Висновок: Отже, рідкі кристали володіють подвійними властивостями, поєднуючи в собі властивість рідин (плинність) і властивість кристалічних тіл (анізотропію). Їх поведінка не завжди вдається описати за допомогою звичних методів і понять. Але саме в цьому і полягає їхня привабливість для дослідників, які прагнуть пізнати ще незвідане.