Гіллястий кущ родини жимолостевих. Пагони сіро-зелені, з жовтуватими сочевичками та білою серцевиною. Листки супротивні, непарно-перисті, з гостро-пилчастими листочками. Квітки дрібні, правильні, двостатеві, кремово-білі, у щитоподібних суцвіттях. Цвіте у травні - червні. Плід - чорно-фіолетова куляста кістянка. Плоди достигають у серпні - вересні.
Квітки бузини чорної містять глікозиди (самбунігрин, рутин), ефірну олію, слиз, дубильні речовини, цукри, органічні кислоти, фітостерин, холін. Листки мають самбунігрин, алкалоїди (сангвінарин, коніїн), ефірну олію, аскорбінову кислоту, каротин, смоли. У плодах є органічні кислоти, вітаміни, барвники, цукор, самбуцин, хризантемін, тирозин, дубильні речовини. Кора містить ефірну олію, фітостерин, холін, органічні кислоти, цукри. Коріння багате на сапоніни, гіркі і дубильні речовини. Галенові препарати бузини чорної проявляють сечогінну, протизапальну, потогінну і послаблюючу дію. Застосовують настій квіток і листя при запальних процесах верхніх дихальних шляхів і захворюваннях нирок. Відвар коріння - при цукровому діабеті, злоякісних пухлинах. Свіжі ягоди - при ревматизмі, невралгії, набряках.