Рожевий сніг з кавуновим смаком і ароматом зустрічається на висоті трьох з гаком тисяч метрів і залучає на схили місцевих гір альпіністів з усього світу. Ця загадка природи довгий час спантеличувало дослідників, натуралістів, мандрівників, альпіністів, поки в кінці 19 століття вчені не знайшли на неї відповідь.
Унікальний природний феномен пояснюється присутністю в снігу хламідомонади сніжної (латинська назва Chlamydomonasnivalis) - одноклітинної прісноводної зеленої водорості, яка на додаток до зеленого пігменту хлорофілу містить червоний пігмент (каротиноид) астаксантин. Розмноження цих мікроскопічних водоростей і викликає незвичайне забарвлення снігу.
Хламідомонада сніжна може розвиватися на поверхні води, льоду і снігу тільки при низьких температурах, зацвітає після самого темного і холодного періоду зими, коли вода трохи нагрівається. Спочатку вона стає зеленою, а в міру того, як погода прояснюється, змінює колір на рожевий або червонуватий.
Самі водорості від природи зелені, а рожевий колір вони набувають спеціально для захисту від сильного весняного ультрафіолету. Навесні температура трохи піднімається, і сонце зігріває поверхню снігу, під яким водорості ховаються весь рік. Тоді вони швидко накопичують пігмент астаксантин, переміщаються в наповнені водою проміжки ще не розтанув, але вже м'якого снігу, і поширюються по сніжному полю