Дослідами вчених було доведено, що рослини не можуть рости і розвиватися лише завдяки кореневому живленню. Англійський хімік Джозеф Прістлі довів, що рослини виділяють газ, необхідний для дихання. Пізніше встановили, що це можливо лише за наявності сонячного світла та вуглекислого газу. Цей процес назвали фотосинтезом.