Джордж Гершвін народився 26 вересня 1898 р. у Брукліні (Нью-Йорк), у сім’ї євреїв — емігрантів із України. У 12 років хлопчик почав вчитися грати на піаніно і показав великі здібності до музики. Він рано почав працювати, в 15 років вже грав за гроші в музичному магазині, привертаючи увагу публіки. У 17 років юнака запросили на роботу в музичне видавництво Джерома РЕМІК.
Краса українських мелодій надихнула маестро на створення хітів, які стали світовими. 1935 року пан Гершвін написав арію «Літня пора» («Summertime») для опери «Поргі та Бесс». На створення цієї композиції його надихнула українська колискова пісня «Ой ходить сон коло вікон», яку Гершвін вперше почув у Нью-Йорку у виконанні Українського національного хору на чолі з Олександром Кошицем 1929 року.