Родина Жовтецеві (Ranunculaceae) охоплює близько 70 родів і 2000 видів, які поширені переважно у помірних і холодних областях Землі. Найбагатше родина представлена у флорі Голарктики, зокрема у Східно-Азіатській флористичній області (36 родів). У тропіках і субтропіках представників даної родини небагато і поширені вони тут переважно в горах. У природній флорі України є близько 30 родів і понад 150 видів. Сон- трава Анемона лісова
Загалом представникам родини властива наявність багатьох примітивних ознак, хоча є у них і ціла низка просунутих ознак. Так, переважна більшість жовтецевих – трав’янисті багаторічні рослини, є напівкущі, кущики і ліани (атрагена – Atragene, ломиніс – Сlematis тощо). Стебла прямостоячі, повзучі, виткі тощо. Атрагена Ломиніс Аконіт Адоніс
Квітки зазвичай у цимоїдних суцвіттях, рідко поодинокі (адоніс – Adonis, чорнушка – Nigella, сон – Pulsatilla тощо); здебільшого двостатеві, актиноморфні, рідше зигоморфні (сокирки – Consolidа, дельфіній – Delphinium, аконіт – Aconitum); спіральні, спіроциклічні або циклічні; ентомогамні, рідко анемогамні (рутвиця – Thalictrum). Квітколоже більш або менш видовжене, іноді досягає значних розмірів (Myosurus). Оцвітина проста (Anemone, Pulsatilla, Hepatica, Myosurus тощо) або подвійна; чашолистків зазвичай 5, рідко 3 (Ficaria), зелених або забарвлених; пелюсток багато, 6, 5 або 4, переважно жовтого, білого, лілового кольорів. Тичинок багато, рідко 5-15 (Myosurus, реп’яшок – Ceratocephala тощо). Гінецей апокарпний (мономерний і полімерний), зрідка гінецей більш або менш ценокарпний (Nigella). Маточок багато, рідше 8-5-3-2 (Aconitum, Caltha, рівноплідник – Isopyrum, чемерник – Helleborus), навіть 1 (Consolida, воронець – Actaea); зав’язь верхня, одногнізда, з 2-1 насінними зачатками
Багатогорішок з остюками (сон-трава) Багатолистянка (Водозбір ) Багатогорішок( Жовтець) Плоди – багатолистянки або багатогорішки, рідко ценокарпні багатолистянки (Nigella), сухі (Consolida) або соковиті ягодоподібні (Actaea) листянки. Насіння здебільшого дрібне, з маленьким зародком і оліїстим ендоспермом (примітивна ознака!). Ягодоподібна листянка (Чернець)
Види родини Жовтецеві відіграють певну роль в екосистемах, зокрема вони входять до складу цілої низки асоціацій і беруть участь у формуванні аспекту лучних і лісових фітоценозів протягом вегетаційного періоду. У хімічному складі переважної більшості таксонів жовтецевих є алкалоїди, глікозиди, леткі речовини з різким запахом і жалкі на смак, що зумовлюють отруйність багатьох видів; надзвичайно отруйними є алкалоїди видів роду Aconitum, навіть мед стає отруйним, якщо в ньому міститься пилок цих рослин; при висушуванні рослин отруйність здебільшого зникає. Тварини, як правило, не поїдають рослини цієї родини. Проте наявність перелічених вище речовин обумовлює лікувальні властивості цілої низки таксонів. Так, у медицині використовують препарати з Adonis, Helleborus, Pulsatilla тощо. Витяжки з Ranunculus, Clematis мають фунгіцидні властивості. Серед представників родини є багато декоративних рослин (орлики – Aquilegia, Aconitum, Delphinium, Helleborus, Anemone, Nigella, Pulsatilla тощо). Є серед жовтецевих харчові (Nigella damascena) і бур’янові (Ceratocephala, Nigella, Consolida тощо) рослини. До Червоної книги України занесено 18 видів родини. Вони належать до родів Pulsatilla, Aquilegia, Delphinium, Aconitum та деяких інших.