Сучасний спосіб пом'якшення води заснований на використанні іонообмінних смол — катіонітів. Катіоніти — це тверді речовини, нерозчинні у воді, до складу яких входять рухливі катіони Na+ у вигляді солей органічних кислот, зафіксованих на поверхні носія. Вихідна водаІонообмінна смола. Пом'якшенна вода