Причини походів вікінгів:«Демографічний вибух» – надлишок населення. Недостатньо плодючої землі для ведення господарства. Можливість збагатитися грабунком. Прагнення зажити військової слави. За віруваннями вікінгів лише той воїн потрапить до Вальгалли, який загине в бою. Прагнення знайти нові землі для колонізації
Початки походів вікінгів нисходять у часи Великого Переселення Народів. Близько 500 року, данці заселяють данські острови, шведський Сконе, пізніше півострів Ютландію. Близько 600 року — королі племен свеїв поширюють з Уппсали своє панування на всю Швецію і близько 650 року оволодівають разом з готландцями Балтійським простором (Фінляндія, Курляндія, Східна Пруссія)
795 року вікінги атакували Мейо в Ірландії. І вже до середини 9 ст. захопили більшу частину Ірландії. Лише на початку 11 ст. легендарному королю ірландців Бріану Бору вдалося завдати поразки вікінгам та їх союзникам у низці битв, вирішальною з яких була перемога над датчанами при Клонтарфі близ Дубліна 1014 році
В період 790-840 років — відбувалися пограбування і напади на передусім на кельтські області узбережжя. 866 рік — починається планомірне завоювання данськими вікінгами Англії від Лондону та від острова Танет в гирлі Темзи. Англія на північ від Темзи стає країною, заселеною данцями (Денло), над якою данці панують з «п'ятьох замків» (в Східній Англії і Мерсії з 870 по 917 роки, в Нортумбрії з 876 по 926 роки). «П'ятьма замками» були міста Лінкольн, Ноттінгем, Дербі, Лестер і Стемфорд.
Франція також потерпала від походів вікінгів. У 810 році вікінги пограбували Фрисландію, у 825 р. – Бретонь, у 830 – Нейстрію, у 845 р. – пограбували Париж. Французькі королі намагаються використати одних вікінгів для боротьби з іншими. Так у 911 році король Карл ІІІ уклав угоду з ярлом Роллоном, згідно з яким останній ставав вассалом короля у якості герцога Нормандського. Герб Нормандії
В епоху раннього Середньовіччя Сицилія перебувала в руках вандалів (V століття н. е.), остготів (VI століття), Візантії (535), арабів — з 888 року. 948 року на Сицилії утворився емірат. У XI столітті Сицилію завоювали нормани. Норманське завоювання супроводжувалося масовим напливом поселенців з Франції та Італії, внаслідок чого арабську та грецьку мови витіснила сицилійська мова, що тут сформувалася. «Північні люди» (нормани) утворювали в цій державі дуже тонкий шар правлячої верстви, основне ж населення країни складали араби-мусульмани та євреї. Для придушення виступів підкоренного населення створено було органи терору - мафію (сім’ю)
В 2023 році польські археологи знайшли на вершині пагорба на острові Волін у Балтійському морі залишки фортеці X ст. Ця знахідка може допомогти відкрити одну з найбільших таємниць епохи вікінгів, а саме підтвердження факту, що вікінги створювали аванпости на балтійському узбережжі сучасної Польщі. Вони торгували сіллю, бурштином та забирали у рабство слов'ян. Але залишалось загадкою місце найбільшого поселення вікінгів у цьому районі. Місто та фортеця згадуються в історичних текстах з початку XII ст. під назвою Йомсборг. Можливо, вона була пов'язана з міфічним орденом найманців, відомим як Йомсвікінг.
Впродовж періоду заселення Ісландії (870-930), тисячі людей, переважно з Норвегії, припливали до Ісландії. Чоловіки в супроводі дружин та рабів, деякі з них з Ірландії та Британських островів. Вікінги вперше закріпилися на півдні Гренландії з прибуттям на нову землю Еріка Торвальдссона, також відомого під іменем Еріка Рудого, який прибув до Гренландії у 982 році, після його вигнання з Ісландії. Невдовзі за ним прибули й інші, утворивши громади в Ейстрібіґґрі та Вестрібіґґрі, які процвітали протягом століть. Однак уже в XV ст. вікінги були змушені залишити Гренландію.