Історичні відносини мистецтва і релігії відрізняє великий взаємний інтерес, і разом з тим ці відносини сповнені драматизму. З одного боку, можна побачити періоди взаємного стимулювання цих сфер - згадаймо, приміром видатну готичну архітектуру, середньовічні собори, що будувалися не одне сторіччя
Як мистецтво, так і релігія дозволяють подолати деструктивність світу, звільнитися від хаосу. І мистецтво, і релігія, стверджуючи певну картину світу, виступають в якості сильного синтезуючого початку, що дозволяє людині встановлювати відносини з дійсністю. У важких ситуаціях універсальні уявлення, находімиє світовими і національними релігіями, допомагають, зміцнюють, задають алгоритми поведінки. У тій же мірі формують психологічні кліше, рятують в стресах і життєвих перевантаженнях популярні образи мистецтва.
Процес іконописання в православ'ї, як відомо, завжди був строго нормативним, його регулював спеціальний чиновник, підсумовувалися правила іконографії, вибудовувати ієрархічну драбину святих навколо Христа, який визначав "чіп" фарб, іконописну символіку. При цьому дослідники давньоруського мистецтва не раз відзначали таку особливість: ікони найбільш художньо виразні, творчі завжди виявлялися з вадою в правилі.
Якщо простежити історію церковної музики і живопису, то можна помітити, як важко ця музика і живопис адаптували нові способи художнього вираження. На початку XX ст. під впливом гострих суперечок А. Т. Гречанінов в спеціальному журналі "Хорове і регентське справа" висунув такий аргумент: "Оскільки єдине місце , де кожна людина стикається з музикою, - це храм, то і музику для богослужінь повинні писати кращі композитори країни ".
Релігійне мистецтвоце духовно-культурна цілісність, в якій здійснюється органічне поєднання мистецтва і релігії. В процесі історичного розвитку духовної культури формувалося різне взаємовідношення між мистецтвом і релігією. Р.м. відіграє своєрідну роль в процесі функціонування кожної з конфесій
. В широкому розумінні релігійним є мистецтво, яке виражає реліг. ідеї і устремління, тобто має реліг. зоріентованість, незалежно від того, є воно культовим, а чи ні. До Р.м. не відносяться художні твори, в яких використовується запозичена з релігійного вчення тема, сюжет чи образ, які не використовується в ролі засобу вираження релігійних устремлінь і утвердження реальності надприродного світу. У вузькому розумінні Р.м. є культовим мистецтвом, підпорядкованим церковним канонам і меті