Людство вперше дiзналось про небезпечну хворобу в 1981 роцi. У 1983р. Люк Монтаньє (Франція) та у 1984р. Роберт Галло (США) незалежно один від одного, знайшли вірус в крові хворих, померлих від нової хвороби. і назвали його вірусом імунодефіциту людини. Збудник — вірус, що має вигляд спіралі в трикутній серцевині. За короткий час ВIЛ поширився в усьому свiтi.
Лікарі, майстри манікюру, тату, пірсингу та інші обов’язково мають стерилізувати, або використовувати одноразовий інструмент, щоб не допустити передачу вірусу через кров - оскільки є багато людей, які не підозрюють, що хворі. Шлях 4: При використанні нестерильних медичних інструментів, неперевіреної крові, при пересадці органів
В зовнішньому середовищі, при висушуванні клітин крові чи лімфи, інфікованих ВІЛ, вірус гине протягом декількох діб. В крові, спермі при температурі 23-27°С вірус зберігає активність протягом 15 днів, при 36-37°С - 11 днів. В крові, призначеній для переливання, вірус переживає роки, а в замороженій сироватці його активність зберігається до 10 років. ВІЛ швидко гине при використовуванні дезинфікуючих засобів, ультрафіолетового опромінювання; при нагріванні вище 56°С втрачає активність через 30 хв. Стійкість вірусу в навколишньому середовищі
У більшості людей після зараження ВІЛ не спостерігається жодних симптомів. Іноді за кілька днів можуть з'явитися симптоми, що нагадують грип:головна біль;висипання на шкірі ; лихоманка;збільшення лімфовузлів;втрата 10% ваги тіла впродовж двох місяців; слабкість. Проте ці симптоми за кілька тижнів минають самі по собі.
Періоди ВІЛ-інфекції1. Період «вікна» - це час, коли вірус вже є в крові людини, але аналізи його ще не виявляють. 2. Безсимптомний період (8-10-12 років) - порушується система імунного захисту і розвиваються захворювання, спричинені збудниками різних інфекцій. Виявляються зміни показників складу крові. Людина не підозрює хворобу.3. Стадія персистуючої генералізованої лімфаденопатії - збільшення лімфатичних вузлів ( підщелепних і привушних) – зазвичай перший прояв ВІЛ-інфекції. 4. СНІД - різкі погіршення здоров’я. Проявами його є герпес, втрата ваги, постійне почуття втоми, грибкові ураження шкіри і слизових оболонок, некрози, туберкульоз, саркома Капоші, ракові захворювання.