У середині V ст. до н. є. Афіни стають квітучою державою, вступають в пору свого найвищого розвитку. Набув остаточного завершення демократичний устрій суспільства. Греки говорили, що саме народ «приводить у рух кораблі і дає силу державі». Тому цей період справедливо називають «золотою добою» Афінської держави (479-431 pp. до н. е.). Він тривав від перемоги в битві при Платеях до початку Пелопоннеської війни та занепаду Афін.
Більша частина цього періоду припадає на правління Перікла, видатного державного діяча, людини передових поглядів, яка мала чудову освіту. Попри своє знатне походження, Перікл з роду Алкмеонідів став лідером демократів. Саме діяльність Перікла під час його правління (444-429 pp. до н. е.) сприяла піднесенню Афін.
Перікл справляв на людей сильне враження, тримався з гідністю, мав рівний голос і чудову витримкою. Усіх перевершив Перікл своїм мистецтвом виголошувати промови. Коли він виступав на народних зборах, друзі порівнювали його з Зевсом, а його промови — з громами та блискавицями, які кидає бог. Перікл був дуже цілеспрямованою людиною. Він нічим-не займався, окрім державних справ. У місті його бачили лише по одній дорозі - тієї, що вела до народних зборів і до будівель, де засідали посадові особи.
За часів Перикла в Афінах остаточно склався демократичний устрій. У державі вся влада належала демосу — народові. Повноправними громадянами вважалися чоловіки, в яких мати й батько були афінянами. Варто зазначити, що афінська демократія мала обмежений характер. Політичними правами користувалися тільки чоловіки. А жінки, метеки, раби жодних прав не мали. Давньогрецька демократія була рабовласницькою.
Афінська демократія часів “золотого віку”(органи влади)Народні збори(афінські громадяни-чоловіки від 20 років)оголошували війну й укладали мир обирали вищих посадових осіб- ухвалювали нові закони. Рада п'ятисотпопередньо розглядала справи, що надходили для обговорення на народних зборах управляла фінансами, стежила за флотом, благоустроєм міста, карбуванням монет. Суд присяжних(обирався жеребом)- розглядав усі судові справи
За часів Перикла в Афінах активно велися будівельні роботи. За пропозицією Перікла в Афінах були побудовані величні храми та інші будівлі. Усім будівництвом керував видатний грецький скульптор і архітектор Фідій. Афінський акрополь перебудували та перетворили на художній і релігійний центр.
АКРОПОЛЬ – укріплена частина давньогрецького міста, що розташовувалась на підвищеній місцевості. Найвизначніший – афінський акрополь (заснований у 2-му тис. до н.е.), де знаходились найважливіші громадські будинки і храми. В Акрополі споруджувались храми богів - покровителів міста. Руїни афінського Акрополя, що зберігся до наших днів, є улюбленим місцем відвідування туристів.
У 429 р. до н. е. Перикл захворів на чуму. Коли він помирав, друзі згадували, сидячи біля ліжка хворого, який це був чудовий державний діяч. Перикл підняв голову й сказав: «Ви вихваляєте мене, а про найкраще з того, що я зробив, не говорите. Адже за всі роки мого правління за моїм наказом не було страчено жодного афінського громадянина».