НС – це порушення нормальних умов життя і діяльності людей на об'єкті або території, що викликана аварією, катастрофою, стихійним лихом, епідемією, пожежею, використанням засобів масового ураження, яке призвело або може призвести до людських та матеріальних втрат.
Ознаками НС є:
• небезпека для життя і здоров'я значної кількості людей;
• суттєве порушення екологічної рівноваги;
• повне або часткове припинення господарської діяльності;
• значні матеріальні та економічні збитки.