У загальному випадку антивірусом називається програмний засіб, призначений для боротьби з вірусами. Основними завданнями даної програми є: Недопущення проникнення шкідливих програм на захищаємий комп'ютер; Видалення комп'ютерних вірусів без пошкодження даних; Мінімізація збитку від дій вірусів.
Це метод, при якому антивірусна програма, аналізуючи файл, звертається до антивірусних баз, складені виробником програми-антивіруса. У разі відповідності якої-небудь ділянки коду файлу (сигнатурі) вірусу, що переглядається, в базах, програма-антивірус може за запитом виконати одну з наступних дій :