Світ черепах надзвичайно різноманітний. В загоні черепах в даний час налічується понад 300 видів. Існують як наземні, так і водні черепахи, так як живуть вони, як на суші, так і у воді, причому якщо одні водні черепахи воліють прісні річки і озера, іншим більше до душі солоні моря і океани.
Значні були розміри стародавніх рептилій. Вчені встановили, що найбільша черепаха, коли-небудь існувала на Землі, імовірно мала розміри близько 4-х метрів у діаметрі, а маса її становила більше 3-х тонн. Дані встановлені вченими завдяки знайденому скелету стародавньої черепахи. Це був предок морської черепахи, архелон.
Черепахи добре приручаються і живуть поряд з людиною. Стало відомо, що такі тварини можуть добре розрізняти обличчя людей, які за ними доглядають. Крім того, черепахи розрізняють інтонацію людського голосу. При спокійному, ласкавому його звучанні черепаха витягає голову і прислухається до звуків. При окриках, різкому або гучному звучанні голосу, черепахи втягують голову під панцир.