Як же давні люди уявляли Землю та Всесвіт? Уявлення про будову Всесвіту формувалися поступово. У давнину його центром вважали Землю. За уявленнями давніх індійців, Земля - це півкуля, яку тримають на своїх велетенських спинах слони, що стоять на величезній черепасі. А ця черепаха лежить на змії, що, згорнувшись кільцем, уособлює небо й замикає навколоземний простір.
Першим припущення, що Земля має форму кулі, висунув давньогрецький учений Піфагор. Це підтвердив і довів інший видатний грек, Арістотель, який запропонував свою модель будови Всесвіту. На його думку, у центрі Всесвіту розміщена Земля, а навколо - небесні сфери, на яких закріплено небесні тіла. Уявлення Арістотеля розвивали інші вчені.
Дорогу в космос було відкрито4 жовтня 1957 року. У цей день було запущено перший штучнийсупутник Землі. 12 квітня 1961 року вперше на космічному кораблі «Восток» облетів Землю перший космонавт Юрій Гагарін. Щороку 12 квітня відзначається Міжнародний день польоту людини в космос. В Україні цього дня відзначають День працівників ракетно-космічної галузі.
Сьогодні для дослідження Всесвіту наука використовує сучасні прилади, зокрема телескопи. Сучасні космічні апарати дають змогу вченим досліджувати явища, що відбуваються у Всесвіті. Автоматичні апарати побували на Місяці, Марсі, Венері. Космонавтика відіграє важливу роль у дослідженні корисних копалин, в охороні природи, організації сільськогосподарського виробництва, у розвитку телебачення та медицини.