Екологічна ніша – характеристика виду, а не місця, яке він заселяє. На цьому наголошував американський еколог Юджин Одум (1959), визначаючи екологічну нішу як положення виду в екосистемі, зумовлене його адаптацією, а не місцем мешкання. Його афоризм (екологічна ніша – «професія» виду, а місце мешкання – його «адреса») чітко відмежував ці поняття.
Два види з однаковими потребами не можуть існувати разом, один з них через деякий час обов’язково витіснить інший. Ця закономірність відома під назвою принципу Гаузе, або принципу конкурентного витіснення. Використовуючи поняття екологічної ніші, цей принцип можна сформулювати так: в тій самій екосистемі два види не можуть займати одну й ту ж екологічну нішу.
Вправа “Раки” (підручник Соболь)Характерними для цього виду є його екологічна пластичність, тобто його здатність адаптуватися до різних умов життя. Температурний діапазон, в якому раки ростуть і розвиваються, занадто широкий, тому він вважається еврітермним. Раки їдять і рослинну їжу (рослини і детрит), і тварин. Влітку вода повинна прогріватися до 16—22 °C. Раки дуже чутливі до забруднення води, тому місця, де вони водяться, говорять про екологічну чистоту цих водоймищ. Стенобіонтний та стенотермний (холодолюбний) вид. Всеїдний. Рослинна (до 90 %) і м'ясна (молюски, черв'яки, комахи і їх личинки, пуголовки) їжа.
Функціональне місце видів (вправа, підручник Соболь)Робочий мураха - весь час він проводить в роботі. Центр життя мурашника - цариця - самка великих розмірів з добре розвиненими яєчниками, і її головна турбота - яйцекладка.Інші жителі мурашника - також самки, але з нерозвиненими яєчниками. Самці з'являються лише на короткий термін літа і незабаром гинуть. У мурашнику завжди є поділ праці. Одні особини зайняті будівництвом купола, інші видобутком їжі , треті «пасуть» колонії попелиць, а четверті знаходяться за цариці, безперервно годують і чистять її. Чим старше мураха, тим складнішими стають його завдання. Вершина «кар'єри» - «посада» охоронця. Мурашки - санітари лісу. Вигодовуючи личинок білковою їжею, вони знищують шкідників. Вони великі ласуни, особливо люблять солодкі виділення на корі і падь - це солодкі виділення попелиць. Небезпека для мурашок представляють різні комахоїдні тварини і птахи.