Мінли́вість — здатність живих організмів набувати нових ознак, відмінних від предків і їхніх станів у процесі індивідуального розвитку, різноманітність ознак серед представників даного виду. Розрізняють декілька типів мінливості:

 Спадкову і неспадкову (генетичну чи модифікаційну).

 Індивідуальну (відмінність між окремими особинами) і групову (між групами особин, наприклад, різними популяціями даного виду). Групова мінливість є похідною від індивідуальної.

 Якісну і кількісну

 Спрямовану і неспрямовану.

Мутаційна мінливість зумовлює зміну структури спадкових одиниць (генів, хромосом) та успадкування цих змін.

 Геномні (зміна кількості хромосом)

 Поліплоїдія (3n, 4n тощо)

 Гетероплоїдія (n+1, 2n+2 тощо)

 Хромосомні  делеція — випадання ділянки хромосоми (втрачання певних спадкових властивостей);

 дуплікація — подвоєння ділянки хромосоми;  інверсія — поворот ділянки хромосоми на 180°;  транслокація — перенесення ділянки хромосоми на іншу хромосому;

 Генні (зачіпання структури гена — мутону — ділянки, що складається з двох нуклеотидів).

Неспадкова (модифікаційна) мінливість

Модифікаційна мінливість — мінливість, що характеризується зміною фенотипу під дією умов довкілля.

Зміни у більшості випадків мають адаптивний характер. Модифікаційна мінливість зумовлена реакцією генотипу на довкілля — нормою реакції. Внаслідок цього відбувається зміна інтенсивності ферментативних реакцій (посилюється біосинтез певних білків), що зумовлює формування певних адаптацій до довкілля (приклад: засмага).

Закономірності неспадкової мінливості

Модифікаційною мінливістю зумовлені індивідуальні особливості особин виду, що виникають у процесі їх постембріонального розвитку.

Особливістю модифікаційної мінливості є статистична закономірність варіаційних рядів — ранжированого відображення вияву неспадкової мінливості, яке складається з окремих значень видозмін, розміщених у порядку збільшення або зменшення кількісного вираження ознаки

Класифікація модифікаційної мінливості:

 за впливом на організм  морфологічні зміни;

 викликані схожими на мутації явищами;

 морфози (морфологічні зміни, зумовлені дією екстремальних умов довкілля)

 за часом  зберігаються лише в особини, яка зазнала змін внаслідок дії довкілля;  зберігаються протягом двох-трьох поколінь (лактозний оперон кишкової палички, регуляція активності бактеріофагів).

 За значенням

 Морфози

 Адаптаційні модифікації

 Фенокопії

 За характером

 Морфологічні зміни

 Зміни забарвлення

 Гомеостаз