Гімна́стика — фізичні вправи, які спочатку виконувалися для зміцнення здоров'я і тренування (назва походить від вигляду, в якому тренувалися чоловіки стародавньої Греції: gymnos означає оголений). Кулачний бій був найпопулярнішим видом у всі періоди давньогрецької історії ігор. Бій проводився на широкій площадці, без обмеження часу (до перемоги одного із бійцов), не було розподілу за ваговими категоріями. Непоодинокими були випадки серйозних каліцтв.
Велике місце в програмі Олімпійських ігор займали різні змагання серед тварин, поклоніння яким у древніх греків було особливо велике. Нагороджували за перемогу власників тварин. Скачки на колісницях були найнебезпечнішим видом змагань. Наприклад, в 462 м до н.е. з сорока учасників уцілів лише один.
Серед учасників і переможців Олімпійських ігор були відомі вчені та мислителі, зокрема Демосфен, Демокріт, Платон, Аристотель, Сократ, Піфагор, Гіппократ. Піфагор був чемпіоном з кулачного бою, а Платон — в панкратіоні. Нагородження олімпіоніків. Картина Джеймса Баррі XIX ст. Олімпіо́нік — почесне звання переможця Олімпійських ігор у Стародавній Греції
П'єр де Кубертен, засновник і президент Міжнародного олімпійського комітету. Організовані за ініціативою Кубертена змагання отримали назву Олімпійських ігор сучасності. П'єр де Кубертен був президентом Міжнародного олімпійського комітету (МОК) з 1886 по 1925 рік і залишався почесним президентом до смерті.
I Олімпійські ігри — міжнародне спортивне змагання, яке проходило під егідою Міжнародного олімпійського комітету у місті Афіни, Королівство Греція (1896). Це перші змагання із серії нових Олімпійських ігор. I Олімпійські ігри м. Афіни (Греція)До програми ввійшли змагання з гімнастики спортивної.
Сучасна програма гімнастичних змагань визначилась далеко не відразу. До того ж проходили вони незвичайно. Змагання гімнастів не рідко організовували на відкритому повітрі. Не існувало спочатку і єдиних технічних вимог щодо гімнастичних снарядів: дуже часто збірні команди приїжджали на міжнародні змагання з власним «реквізитом». Гімнаст у Скоп'є, початок ХХ століття
На честь П'єра де Кубертена міжнародний олімпійський комітет запровадив медаль П'єра де Кубертена, яка вручається за прояви справжнього спортивного духу.Іноді розглядається як вища нагорода, навіть престижніша за золоту олімпійську медаль. Вандерлей Кордейро ді Ліма — бразильський легкоатлет, марафонець, бронзовий призер Олімпійських ігор в Афінах. Нагороджений медаллю П'єра де Кубертена істинного духу спорту.