Чоловік Ольги Ігор вів здебільшого зовнішню політику і намагався отримати якомога більшу вигоду від підпорядкованих племен. Зібравши данину з древлян, князь вирішив що вони можуть дати більше і повернувся вимагати оплату вдруге. Розлючені жителі покарали жадібного правителя і жорстоко стратили його, розірвавши навпіл.
У 945 році Ольга стала вдовою, правління державою перейшло княгині, бо син Святослав був замалим. В середині Х століття жителі руських земель були язичниками і помста була священним обов’язком. Княгиня, вбита горем, отримавши з рук дружинників меч свого чоловіка, почала планувати помсту.
Древляни, сп’янівши після вбивства Ігоря, вирішили одружити свого князя Мала з Ольгою і отримати в руки всю владу. Але коли прибули посли щоб засватати її, вона заманила їх в пастку і поховала живцем. Не знаючи яка доля спіткала першу делегацію, древляни відправили другу: князів, бояр і купців. Наказавши розтопити баню для поважних гостей, Ольга закрила їх всередині і підпалила.
Вона була першою, хто упорядкував систему збору данини. Були введені так звані «уроки» , згідно з якими племена у вказаний термін повинні були внести грошову і товарну виплату в організовані нею пункти київської влади, що звались погости, і, фактично, були першими адміністративно-територіальними одиницями Київської Русі.
Коли Княгиня Ольга прибула до Константинополя, то їй довелось чекати півроку на зустріч з імператором. Зустрівшись з Ольгою імператор Костянтин Багрянородний був покорений красою цієї жінки і він вирішив одружитись із нею. Але проявивши винахідливість, вона нагадала що за віросповіданням є язчницею, проте готова з рук імператора прийняти християнство.імператор Костянтин Багрянородний
957 року в Константинополі, в Соборі святої Софії, патріарх Феофіліктій і Костянтин VII Багрянородний особисто хрестили княгиню. Та після обряду хрещення імператор знову спробував схилити княгиню до одруження, на що отримав відповідь : «не годиться хрещеному батьку за дочці женитися, то великий гріх». Така хитрість і жвавість розуму ще більше вразили Костянтина, тому відпустив він Ольгу в Київ із коштовними дарунками.