Нідерланди в XVI ст. З середини ХVІ ст. перебували у складі Священної Римської імперії під владою Іспанії. Поділялися на 17 штатів-провінцій. Для затвердження податків скликалися Генеральні штати. Найбільш заселений регіон Європи. Найбільше місто – Антверпен. Поширилися протестантські вчення, особливо кальвінізм.
Цікаво знати. У 1565 р. група невдоволених іспанською політикою дворян на чолі з членом Державної ради принцом Вільгельмом Оранським об´єдналися в союз, який запропонував намісниці Нідерландів Маргариті Пармській пом´якшити протиєретичні закони, скасувати деякі податки і відновити права Генеральних і провінційних штатів. Вони з´явилися на прийом у скромному одязі, тому пишна іспанська свита презирливо назвала їх гезами – обірванцями. І хоча намісниця не відхилила вимог, повстання іконоборців лідери вже не змогли зупинити.
ІІІ етап 1579 – 1609 рр.6 січня 1579 р. – Арраська унія, за якою 10 південних провінцій визнали владу іспанського короля.23 січня 1579 р. – Утрехтська унія – 5 північних провінцій обєдналися в Сполучені провінції Нідерландів для продовження боротьби з Іспанією. Літо 1581 р. – Генеральні штати Сполучених провінцій Нідерландів позбавили влади іспанського короля і проголосили незалежність країни.1609 р. – внаслідок воєнних поразок Іспанія фактично визнала незалежність Сполучених провінцій Нідерландів – Голландії.
Результати та наслідки революції. Це була перша успішна буржуазна революція. Внаслідок революції Нідерланди поділені на дві держави – Голландію (Сполучені провінції Нідерландів) та Бельгію (Південні Нідерланди, що визнали владу Іспанії). У Голландії встановлено республіканську форму правління. У Голландії розпочався бурхливий економічний розвиток. Південні Нідерланди переживали занепад через значний податковий тягар з боку Іспанії. Через втрату найбагатшої колонії Іспанія втрачає панівне становище в Європі та світі.