Чому планети розподілили на дві групи. Поділ великих планет на дві групи спричинений тим, що вони різняться розмірами і не схожі будовою. Усі планети земної групи мають тверді поверхні, бо утворені з твердих речовин. Планети-гіганти утворені з газів, а тому не мають твердих поверхонь.
Меркурій є найменшою планетою Сонячної системи, яку рідко кому випадало спостерігати неозброєним оком, тому що вона розташована близько від Сонця. Меркурій дуже повільно обертається навколо своєї осі — сонячна доба вдвічі довша, ніж період його обертання навколо Сонця. Отже, протягом майже трьох місяців там світить Сонце і стільки ж триває ніч.
Не має природних супутників та атмосфери. Дуже повільне обертання навколо своєї осі (велика тривалість дня і ночі) призводить до того, що температура на нічному й денному боці Меркурія вздовж екватора змінюється приблизно від -175 °С до +450 °С відповідно. Спостерігати за Меркурієм важко, він обертається близько до Сонця й губиться у сонячному світлі. Меркурій
Венера. Густа атмосфера Венери, у якій плавають потужні хмари із сульфатної кислоти, створює парниковий ефект. Середня температура на поверхні Венери (приблизно + 470 °С) вища, ніж температура плавлення свинцю (+327 °С), олова (+232 °С) і цинку (+420 °С). На поверхні Венери течуть ріки лави, яка довго не застигає
Земля. Земля — найбільша серед планет земної групи. З космосу вона здається блакитною завдяки атмосфері і Світовому океану. Це єдина планета, на поверхні якої є вода у трьох агрегатних станах, і поки єдина відома планета, на якій існує життя. Атмосфера й океан пом’якшують клімат Землі, акумулюють сонячну енергію поблизу екватора й переносять її у холодні північні широти. Місяць — найбільший (як порівняти з планетою) супутник у Сонячній системі. Земля і Місяць (фото NASA)
Марс. На Марсі є атмосфера і змінюються пори року. Середня температура повітря на Марсі становить приблизно -40 °С. Улітку повітря на денній половині планети прогрівається до +20 °С — цілком прийнятна для нас температура. Але в зимові марсіанські ночі атмосфера охолоджується до -125 °С. Клімат на Марсі не набагато суворіший, ніж в Антарктиді.
На Марсі є Олімп — найвища у Сонячній системі гора вулканічного походження заввишки 27 км. Долина Марінер — найбільший у Сонячній системі каньйон, що за розмірами міг би зайняти всю територію США. Його було відкрито за допомогою космічного апарата «Марінер-9». Гора Олімп. Марсохід. Космічний апарат «Марінер-9»
КОРОТКО ПРО ГОЛОВНЕ• Меркурій, Венера, Земля і Марс — планети земної групи. Вони мають тверду поверхню, практично кулясту форму й невелику кількість супутників (або не мають їх).• Кожна планета має свої особливості — наявність або відсутність атмосфери, температурний режим, особливості поверхні.