Фактори, через які Західна імперія дедалі слабшала повна залежність імператорів від германських військ та їхніх командирів, які фактично почали керувати усіма справами держави; союз римської знаті з германськими вождями; втеча до германців колонів, селян, рабів, які шукали захисту від сваволі держави і власних хазяїв.
Перейшовши Дон і вдершись у Північне Причорномор’я, гуни знищили Боспорське царство та інші грецькі міста-колонії 375 р. гуни підкорили остготів, розгромивши державу Германаріха, примусили вестготів перейти Дунай. Основна частина гунів осіла на Середньому Подунав’ї (сучасна Угорщина), де було створено гунську державу. У 435 р. її очолив Аттіла. У 451 р. командувач римської армії Аецій, спираючись на великі союзні сили варварів (зокрема, Вестготського королівства), у битві на Каталаунських полях узяв гору над Аттілою. Це був останній великий успіх Західної Римської імперії перед її загибеллю. Після смерті Аттіли в 453 р. держава гунів розпалася.