ST. VALENTINE'S DAY (February 14th)

ST. VALENTINE'S DAY (February 14th)

St. Valentine's Day is neither a national holiday nor especially religious, despite the fact that it is named in honour of two early Christian martyrs named Valentine. Still, it is hard to imagine the American holiday calendar without the heartfelt expressions of love exchanged on that day between sweethearts, good friends, acquaintances, and even spouses of many years. People take the time and trouble (and card, flower, perfume and candy merchants help them!) to send a message to those people in the focus of their attention. Robert Burns sang his beloved "My Love is like a red, red rose", and to this day red roses are appropriate for that one special love. However, yellow roses are also popular on that day as a sign of friendship, and forget-me-nots always make sense.

Flowers or anonymous messages from someone shy or tenderhearted may be signed simply "from a secret admirer", in the relative certainty that the person receiving them can easily guess who the sender is.

Whatever the reasons, Americans of all ages love to send and receive valentines and to hear and sing the thousands of new and traditional love songs, which flood television and radio programs on that day. Songs like "You are my Sunshine", "My Love", "More", "I'll Have to Say I Love You in a Song", and countless others boom out to reach the ears of a public which has tacitly agreed to be romantic, at least for a day.

In the days leading up to Valentine's Day, school children typically make valentines for their teachers and classmates and put them in a large decorated mailbox. When the big day arrives, the teacher opens the box ahd distributes the valentines into eager hands. As the students excitedly read their messages, refreshments are prepared, and then they have a small party.

Honestly speaking, with so much excitement and emotion in the air, few Americans have taken the time to find out much about the origins of St Valentine's Day. The celebration dates back to the ancient Roman festival called "Lupercalia" which took place on February 14th or 15th in honour of Juno, the Roman Goddess of women, and Pan, the god of nature. On that day a curious courting ritual was played out in which young men randomly drew love messages written and decorated by young women. Thus, "matched by fate," the two would be partners at the upcoming festival. This echoes the old folk tradition that the birds choose their mates on this day as well.

But merely imitating what the birds do could hardly justify the continuation and spread of this Roman custom throughout Christian Europe in the Middle Ages. It needed the sanction of the church and authority of some martyred saint. And two likely candidates were soon found. The first Valentine was a Christian priest who was imprisoned and executed in the third century for spreading the teachings of Christ. On February 14, he was beheaded, but before he managed to heal the jailer's blind daughter and write her a farewell letter, which he signed "From Your Valentine". The second Valentine was an Italian bishopwho lived at about the .same time and was imprisoned for secretly marrying couples, contrary to the laws of the Roman emperor. The legend has it that he was burned at the stake. The lives and deeds of these two men certainly fit in well with the theme needed to keep February 14th in the holiday calendar.

Among all the red hearts, birds, love letters, candies, chocolates and kisses which comprise valentine symbolism and realia, Cupid or Eros is the unquestioned favourite in personifying the spirit of the day. According to Greek (and later Roman) tradition, Cupid was the eternally child-like son of Venus, the goddess of love. Although he remained a baby, he could fly and was equipped with a tiny bow and countless golden arrows forged for him by the god of fire Vulcan. His mother gave the arrows special power, and that is why if Cupid shot you with his arrow, you would fall in love with the first person you met.

Many teenagers and adults today send in messages to major newspapers throughout the country which, for a small fee, print

anyone's valentine message in a special section of the February 14th issue, whether it be addressed to a wished for sweetheart, secret lover, or to a friend and companion of many years.

VOCABULARY

martyr ['ma:tə] — мученик; мучениця; віддати мученицькій смерті

spouse [spаuz] — чоловік; дружина, жінка; подружжя

appropriate [ə'prəuprɪɪt] — підхожий; відповідний, доречний

sign [saɪn] — знак

forget-me-not — незабудка, люби-мене

tacit ['tæsɪt] — мовчазний; мислений; що мається на увазі

refreshments [rɪ'freʃmənts] — легка закуска, сніданок

origin ['orɪdʒɪn] — походження, джерело

to court [kɔ:t] — доглядати, спокушати

randomly ['rændəmlɪ] — навмання, наздогад

to draw [drɔ:] (drew, drawn) — тягти, тягнути

mate [meɪt] — самець, самка (особливо у птахів)

priest [pri:st] — священик

to heal [hid] — зціляти, виліковувати

bishop [bɪʃəp] — єпископ

stake [steɪk] — стовп, кіл

to comprise [kem'praɪz] — включати; становити; входити до

складу bow [bəu] — лук (зброя)

arrow ['ærəu] — стріла

to forge ['fɔ:dʒ] — кувати

fee [fi:] — плата

issue [ɪʃu:] — випуск, видання; номер

QUESTIONS

1. fs St Valentine's Day a national holiday or especially religious?

2. How is St Valentine's Day usually celebrated?

3. What flowers are the most popular?

4. How are the messages signed?

5. How do school children mark this day?

6. What are the origins of St Valentine's Day?

7. What are the symbols of this day?

День Святого Валентина (14 лютого)

День Святого Валентина — свято ані національне, ані надто релігійне, хоча воно й назване на честь двох мучеників раннього християнства на ім'я Валентин. І все ж таки важко уявити собі американський календар свят без тих щирих виявів любові, якими обмінюються в цей день кохані, хороші друзі, знайомі, і навіть подружжя з багаторічним стажем. Люди витрачають час, беруть на себе клопіт відправити повідомлення тим людям, які перебувають у центрі їх уваги. Колись Роберт Берне співав свою улюблену пісню «Моя Любов подібна до червоної, червоної троянди». І в це свято червоні троянди якнайкраще підходять для виявлення особливої любові. Однак жовті троянди також популярні в цей день як знак дружби, та й незабудки завжди доречні.

Квіти або анонімні повідомлення від когось сором'язливого або чутливого можуть бути підписані просто «від таємного обожнювача» у відносній упевненості, що людина, яка їх одержить, легко здогадається, хто їх відправив.

Які б не були причини, американці будь-якого віку люблять посилати і Одержувати валентинки, слухати і співати тисячі нових і традиційних пісень про любов, які- заповнюють програми телебачення і радіо в цей день. Такі пісні, як «Ти — моє сонячне світло», «Моя Любов», «Ще», «Я повинен сказати в пісні, що я люблю тебе» і незліченна кількість інших, які звучать голосно, щоб їх почули всі ті, хто мовчазно погодився бути романтичним, як мінімум, протягом дня.

Напередодні свята школярі звичайно роблять валентинки для своїх учителів і однокласників і кладуть їх, у велику прикрашену поштову скриньку. Коли настає свято, вчитель відкриває цю скриньку і роздає валентинки в руки бажаючих. Поки учні схвильовано читають повідомлення, готуються закуски і напої, а потім влаштовують маленьку вечірку.

Чесно кажучи, в атмосфері такого збудження і піднесеного настрою мало хто з американців приділяв час для того, щоб щось дізнатися про походження Дня Святого Валентина. Святкування бере початок з античного римського свята під назвою «Lupercalia», яке проходило 14—15 лютого на честь Юнони, римської богині жінок, і Пана, бога природи. В цей день проводили цікавий ритуал залицяння, в якому молоді чоловіки навмання витягали любовні повідомлення, написані і прикрашені молодими жінками. Таким чином, ті двоє, яких «обрала доля», ставали партнерами на наступаючому святі. Це знаходить відгук у старій народній традиції, бо птахи також в цей день обирають свою пару.

Але лише копіюванням того, що роблять птахи, важко було виправдати продовження і поширення цього римського звичаю по християнській Європі в середньовіччя. Був потрібен дозвіл церкви і авторитет якогось святого мученика. І незабаром було знайдено двох ймовірних кандидатів. Перший Валентин був християнським священиком, який був ув'язнений і страчений у третьому столітті за поширення вчення Христа. Чотирнадцятого лютого його обезголовили, але до цього йому вдалося зцілитисліпу дочку тюремника і написати їй прощального листа, який він підписав «Від Вашого Валентина». Другий Валентин був італійським єпископом, який жив приблизно в той же час і сидів у в'язниці за те, що таємно одружував пари, порушуючи закони римського імператора. Легенда свідчить, що його спалили на стовпі. Життя і діяння цих двох чоловіків, звичайно, добре підходили до цієї теми, щоб залишити свято 14 лютого в календарі.

Серед усіх червоних сердець, птахів, любовних листів, цукерок, шоколаду і поцілунків, які становлять символіку та реалії валентинок, Амур, або Ерос, — незаперечний улюбленець, він уособлює дух цього дня. Згідно з грецькою (а пізніше римською) легендою, Амур був вічною дитиною — сином Венери, богині любові. Хоча він залишався дитиною, він міг літати і був споряджений крихітним луком і незліченною кількістю золотих стріл, які викував для нього бог вогню Вулкан. Його мати надала стрілам особливої сили, і саме через це, якщо Амур влучить у вас своєю стрілою, ви закохаєтесь у першу ж людину, яку зустрінете.

Сьогодні багато підлітків і дорослих надсилають повідомлення у великі газети по всій країні, які, за невелику плату, друкують будь-яку валентинку в спеціальному відділі. Газета виходить 14 лютого з надрукованими валентинками, незалежно від того, кому вони адресовані, бажаній коханій, таємному коханому або старому другові і компаньйону.