Торгівля людьми – незаконний акт, що здійснюється особою, яка спрямовано чи не спрямовано схиляє громадянина третьої країни виїхати в другу країну, шляхом використання обману чи іншої форми насильства або ж шляхом зловживання залежним становищем цього громадянина чи своїм адміністративним статусом.
Торгівлю людьми, залежно від мети, можна поділити на: 1) торгівлю жінками і дітьми з метою використання їх в сексуальних цілях (для виробництва порнографічних матеріалів чи зайняття проституцією); 2) торгівля людьми з метою експлуатації їх праці; 3) торгівля людьми з метою залучення в боргову кабалу; 4) торгівля людьми з метою використання у збройних конфліктах; 5) торгівля з метою втягнення у злочинну діяльність; 6) торгівля дітьми з метою усиновлення (удочеріння) в комерційних цілях. 7) Торгівля людьми з метою трудової експлуатації.
Сексуальна експлуатація – це один з видів експлуатації праці людини, зокрема в галузі проституції (здійснення природних статевих актів, задоволення статевої пристрасті неприродним способом, вчинення будь-яких інших дій сексуального характеру з метою отримання доходів, а не на основі приязні чи особистої симпатії) чи в суміжних з нею сферах.
Усиновлення чи удочеріння в комерційних цілях – це оформлення спеціальним юридичним документом встановлення батьківської опіки над дітьми, позбавленими батьківського піклування, з метою подальшого їх використання для отримання доходів (у жебракуванні, занятті азартними іграми, вилучення органів)
Етапи торгівлі людьми. Вербування (здійснюється шляхом підкупу, обману, викрадення, зловживання владою чи залежним становищем жертви, погрози чи іншого виду примусу). Транспортування (тобто перевіз “живого товару” до країни – реципієнта). Передача (купівля-продаж, обмін чи інші оплатні або безоплатні форми передачі “права власності” на людину). 4) Експлуатація (примушування до заняття проституцією, використання у порнобізнесі, залучення у злочинну діяльність тощо).