У війні брала участь 61 країна світу, 80 % населення Землі. На території 40 країн було мобілізовано 110 мільйонів чоловік; втрати сягнули 50–55 мільйонів. Війна знищила тисячі міст і сіл, безліч матеріальних цінностей та визначних пам’яток культури. У ході війни вперше були застосовані нові види зброї, у тому числі атомна бомба.
Причини війни 1. Версальсько-Вашингтонська система, яка зумовила нове загострення міжнародних суперечностей. 2. Нерівномірність економічного і політичного розвитку провідних країн світу. 3. Світова економічна криза 1929–1932 рр. («Велика депресія»), яка ще більше поглибила суперечності між великими країнами. 4. Прагнення агресивних держав до нового поділу світу, загарбання колоній, джерел сировини та ринків збуту. 5. Політика «умиротворення» агресора з боку правлячих кіл Великобританії та Франції у поєднанні з американською політикою Ізоляціонізму.
ХАРАКТЕР ВІЙНИ Держави агресивного блоку прагнули розширення власних територій, завоювання ринків збуту та джерел сировини. А головною метою було завоювання світового панування. З їхнього боку війна була загарбницькою. Для країн, які зазнали агресії й були окуповані, ця війна була справедливою. Найскладніше визначити характер війни стосовно СРСР: У період з 17 вересня 1939 р. по 22 червня 1941 р. він сам виступав у ролі агресора, приєднавши до себе значні території, які належали на той час Польщі, Румунії, Фінляндії, а також Прибалтику. Але після нападу Німеччини на СРСР ця війна для неї носила справедливий характер.
Японія Розраховувала поневолити сусідні країни, розгромити Радянський Союз, створити нову колоніальну систему в Африці, на Близькому Сході; прагнула панування в Європі і світі Фашистська Італія Нацистська Німеччина Бажала перетворити Середземне море в Італійське озеро, підпорядкувати собі країни Балканського півострова і Близького Сходу, частину Східної і Північної Африки Мілітаристська Мала намір захопити Китай, частину СРСР, Бірму, Індонезію, Філіппіни та інші країни в басейні Тихого океану; прагнула світового панування
1 вересня 1939 р. есесівці, перевдягнені у польську військову форму, влаштували провокацію на німецько-польському кордоні, напавши на німецьку радіостанцію у м. Глейвіце. Гітлерівська Німеччина розпочала бойові дії проти Польщі. 3 вересня Велика Британія, а 4 вересня і Франція оголосили війну Німеччині.
Польська компанія 1 вересня в 4 години 45 хвилин навчальний німецький корабель «Шлезвіг-Гольштейн» відкрив вогонь по польській військово-морській базі Вестерплатте на Балтиці. Цей обстріл вважається першими пострілами війни Одночасно з початком обстрілу Вестерплатте розпочали наступ війська Вермахту. 3 вересня 1939 року Велика Британія (о 5-00) і Франція (об 11-00), згідно попередніх домовленостей з польським урядом, оголосили війну Німеччині, однак замість того, щоб розпочати широкомасштабні бойові дії на західному фронті, франко-німецьке протистояння обмежувалося боями місцевого значення. Таким чином союзники Польщі з перших же днів перейшли до позиційної війни і реальної допомоги Польща так і не отримала.
Бої за Варшаву почалися 8 вересня. 28 вересня командування варшавського гарнізону, вичерпавши всі сили й засоби, які можна було використати для оборони, змушене було підписати акт про капітуляцію. 6 жовтня 1939 року німецьке верховне головнокомандування оголосило про успішне завершення військової операції проти Польщі.
Військові дії Німеччини в 1939 – червні 1941рр. Вересень – жовтень 1939р – спільний похід німецьких та радянських військ проти Польщі. Ліквідація Польської держави. Окупація Німеччиною: 09.04.1940 – Данії; 03.04 – 10.07.1940 – Норвегії 10.05.1940 – Люксембургу; 10 – 14.05.1940 – Нідерландів; 10 – 28.05.1940 – Бельгії; 10.05 – 22.06.1940 – Франції; 06 – 18.04.1941 – Югославії; 06.04 – 01.06.1941 - Греції
Агресія Німеччини в Західній та Південній Європі. Після періоду так званої «Дивної війни», що тривав з вересня 1939 по квітень 1940 рр. вранці 9 квітня 1940 року німецькі посли в Осло і Копенгагені вручили урядам Норвегії і Данії однакові за змістом ноти, у яких збройний наступ Німеччини був обґрунтований вимушеною необхідністю захистити обидві нейтральні країни від нібито можливого в найближчий час нападу англійців і французів. Данія підкорилася вимозі Німеччини майже без опору. У Норвегії німці 9-10 квітня захопили головні норвезькі порти. Пізніше, 10 червня 1940 року, капітулюють останні частини норвезької армії. Норвегія опинилася під управлінням німецької окупаційної адміністрації.
Німеччина проти Франції та країн Бенілюксу 10 травня 1940 р. Німеччина почала швидкий і активний наступ на Бельгію, Нідерланди та Люксембург. Цей наступ став класичним прикладом «швидкої війни» («бліцкріг», нім — Blitzkrieg), за результатами якого Німеччина окупувала Бельгію, Люксембург, Нідерланди, північні та центральні райони Франції. Англійські і французькі війська у травні, в районі порту Дюнкерка, були притиснуті до моря німецькими військами. Це місто стало відомим завдяки «Операції Динамо» — операції по евакуації британських та французьких військ у 1940 р. (більш як 388 тисячам чоловік удалося втекти з оточеного німцями міста до Великобританії, залишивши всю важку техніку). 22 червня 1940 року Франція підписала мирну угоду з Німеччиною і капітулювала.
Окупація Греції та Югославії 6 квітня 1941 р. війська Німеччини та її союзників вторглися на територію Югославії. Король Петар II Караджорджевіч утік з урядом з країни, а військове командування 18 квітня підписало беззастережну капітуляцію. Територію Югославії розподілили між окупантами. В квітні-жовтні 1941 року Греція була окупована військами Німеччини та Італії.
Військові дії СРСР в 1939–червні1941рр. Вересень – жовтень 1939р – спільний похід німецьких та радянських військ проти Польщі. Приєднання Західної Білорусії, Західної України. 30.11.1939 – 12.03.1940 – радянсько – фінська війна. 28.06.1940 – ультиматум Румунії і приєднання до СРСР Бессарабії та Північної Буковини.
«Визвольний похід» СРСР на Західну Україну 17 вересня 1939 року о другій годині ночі Сталін прийняв німецького посла Шуленбурга і повідомив про те, що Червона Армія приступає до бойових дій проти Польщі. В ніч з 17 на 18 вересня радянські війська взяли Тернопіль, впродовж 18-19 вересня — Єзерну, Сокаль, Броди, Бібрку, Рогатин, і 19 вересня підійшли до Львова. Червона Армія здійснила декілька невдалих спроб здобути Львів. 22 вересня 1939 року після переговорів з радянським командуванням львівський гарнізон погодився капітулювати на почесних умовах, які, втім, не було виконано. Після низки дипломатичних перемовин і відповідного остаточного узгодження демаркаційної лінії, німецькі війська почали передавати СРСР раніше захоплені ними українські та білоруські міста. Так 22 вересня Червоній Армії було передано місто Стрий, 24 вересня — Дрогобич. 22 вересня під час передачі радянській адміністрації білоруського міста Брест було проведено спільний військовий парад частин Вермахту і Червоної Армії.
Радянсько-фінська війна. 29 листопада 1939 р. СРСР розірвав із Фінляндією дипломатичні стосунки, а 30-го о 8:00 радянські війська одержали наказ перейти радянсько-фінський кордон та розпочати бойові дії. Офіційно війну ніколи не було оголошено. 12 березня 1940 р. був підписаний радянсько-фінський мирний договір, за умовами якого Фінляндія здала Радянському Союзу в оренду на 30 років півострів Ханко. Радянсько-фінська війна тривала всього 105 днів. За цей час Радянський Союз втратив, за деякими даними, більше 722 тис. убитих, поранених і обморожених. 17 тис. чоловік пропали безвісти. До складу СРСР увійшли весь Карельський перешийок із м. Виборгом, Виборзька затока з островами, західне і північне узбережжя Ладозького озера. Фінляндія поступилася СРСР півостровом Рибальським на півночі, частиною Карелії з Виборгом, північним Приладожжям.
Територіальні загарбання Німеччини у 1939–1941 рр . Країна- агресор Загарбані території Дата Німеччина Північна Польща Норвегія, Данія Голландія, Бельгія, Люксембург Північна і Центральна Франція Югославія, Греція 1 вересня — жовтень 1939 р. 9 квітня — червень 1940 р. 10 травня 1940 р. 5–22 червня 1940 р. Квітень 1941 р. СРСР Південно-Східна Польща (Західні Україна і Білорусія) Північна Бессарабія Прибалтика (Литва, Латвія, Естонія) Війна з Фінляндією 17 вересня 1939 р. Червень 1940 р. Серпень 1940 р. Листопад 1939 — березень 1940р.
Було сказано про те, що необхідно знищити 30 млн. слов’ян, потім чисельність населення буде обмежена кількістю, необхідною для обслуговування арійської раси. На реалізацію плану «Барбаросса» відводилося півтора-два місяці. 30 березня 1941 р. на великій нараді Гітлер у двогодинній промові говорив про поділ Радянської країни між Німеччиною та її союзниками.