У віці 9 років Іван втрачає батька. Мама виходить вдруге заміж. Франко продовжує навчання у Дрогобицькій гімназії імені Франца Йосипа. Вчителі спочатку бачили в ньому «хлопську дитину», тому перший рік навчання Іван сидів на «ослячій лаві». Але згодом хлопець вразив їх своєю жагою до знань і неймовірною пам’яттю. В ці роки Франко починає збирати фольклор, формувати свою бібліотеку. Дрогобицька гімназія
Більшість творів, написаних Франком для дітей, – це казки. Їх у нього майже 50, двадцять казок увійшло до збірки «Коли ще звірі говорили». У казках показані різні моральні пороки суспільства . Письменник в алегоричній формі підкреслює негативне в людській поведінці. Адже, говорячи про звірів – каже Іван Франко,- казка «одною бровою підморгує на людей…».
Особливості літературної казки: • Наявність конкретного автора.• Чітка фіксація тексту.• Відчутна присутність автора у творі, що скеровує події, а іноді є героєм твору.• Персонажі зображені в індивідуальних рисах, автор звертає увагу на внутрішній світ, почуття, риси характеру.•Може існувати у прозі, віршах, драматичній формі.•Розлогі описи природи, місця подій, зовнішності персонажів.