Вперше цей термін використав у 1550 р. італійський художник, архітектор, історик мистецтва Джорджо Вазарі у книзі “Життєписання”. Ренесанс – це назва як окремого художнього стилю, так і культурно-історичної епохи, де органічно поєднані сфери суспільного та духовного життя: політика, релігія, філософія, наука, мистецтво. В Італії Відродження охоплює період з ХІV до середини ХVІ ст. У країнах Західної Європи – з ХIV до початку ХVІІ ст.
Особливості світогляду епохи Відродженняреалістичний спосіб мислення; ідеал вільної сильної особистості, духовної, фізично прекрасної (культ краси людського тіла); позбавлення людини середньовічного аскетизму; світогляд Ренесансу є антропоцентричним, де у центрі Всесвіту – людина, її земне призначення; значимість особи митця та мистецтва; гуманістичний світогляд.
Італія — батьківщина Відродження. В Італії раніше, ніж в інших європейських країнах, почався процес розкладання феодальних і зародження нових, буржуазних відносин. Для Італії характерний ранній і дуже швидкий розвиток міст. Розкіш нових багатіїв обумовлювала попит на архітекторів, художників, поетів. Правителі потребували секретарів, майстерних дипломатів, юристів. Діловим людям був необхідний штат службовців. У містах росла потреба у лікарях, вчителях, нотаріусах Центром Відродження були міста-держави: Флоренція, Мілан, Сієна, Падуя, Піза, Болонья. Родина Медичі (найзаможніша у Флоренції) сприяла розвитку культури і мистецтва, підтримувала митців.
Розвиток науки і техніки. У тісному зв'язку з економічними потребами розвиваються в XIV—XVI ст. наука і техніка. Народжується наука в сучасному розумінні — наука як новий спосіб пізнання світу. Зрозвитком торгівлі удосконалюється кораблебудування і морська справа. Використання компаса робить можливим тривалі плавання. Удосконалюються карти. Поява артилерії викликала зміни у військовій справі, вимагала складних математичних розрахунків, змінила систему містобудування. Поступово нерозчленованість, характерна для древніх часів, починає змінюватися виділенням окремих галузей знань. Великі зміни відбуваються в медицині.
Ренесанс в УкраїніВ Україні Ренесанс припав на початок 16 — пол. 17 ст. Пам'ятки Ренесансу характеристичні насамперед для західної України, зокрема для Львова. Елементи Ренесансу помітні в перебудові (у Кам'янці-Подільському,Меджибожі-1545) і будові замків (Синявських у Бережанах 1534-1555). Свідоцтвом Ренесансу є каплиця Боїмів і Кампіянів — початок 17 ст., костьол Бернардинів (Ренесанс з манеризмом, 1600-1630). Зразком пізнього Pенесансу, що переходить у бароко, є Іллінська (Богданова) церква в Суботові (1653).
Висновок. Епоха Відродження і Реформації в історії світової культури має революційну, поворотну роль;на зміну церковному світогляду, який панував неподільно, приходить новий погляд на світ, в центрі якого стоїть людина, гуманізм;в науці замість умоглядності, далеких від дійсності логічних побудов виникає дослідне природознавство і, як результат цього, здійснюється величезний крок уперед у пізнанні навколишнього світу і самої людини;об'єктом вивчення стає і саме людське суспільство, починаються пошуки шляхів його справедливого устрою;унікальним є історичний феномен ренесансного мистецтва, яке сприяло появі найвеличніших творів.